¿Qué son los altavoces?
Los altavoces son dispositivos que convierten las señales eléctricas amplificadas por el amplificador en vibraciones de aire que pueden ser escuchadas por el oído humano como sonidos. Los altavoces pueden tener diversas formas y tamaños, y ser de varios tipos y modelos.
Tipos de altavoces según el método de amplificación
Hay dos tipos principales de altavoces en base a dónde se amplifica la señal. A continuación describiremos las características de cada tipo.
(1) Altavoces pasivos
Los altavoces que sólo tienen la funcionalidad básica de altavoces se llaman "altavoces pasivos". Estos altavoces requieren una etapa de potencia separada para producir sonido.
(2) Altavoces autoamplificados
Son los altavoces que contienen un amplificador interno, y también pueden llamarse "altavoces activos". Como estos altavoces contienen un amplificador integrado, pueden conectarse directamente a un mezclador, reduciéndose así el número de cables necesarios. (No obstante, es necesario conectar un cable de corriente a cada altavoz autoamplificado).
Modelos como la serie DXR o la serie DBR de Yamaha permiten conectar micrófonos directamente y proporcionan funciones de mezclador básicas integradas en el altavoz.
Consejo
Para construir un sistema de PA lo más fácil y sencillo posible, es mejor utilizar altavoces autoamplificados, ya que requieren menos conexiones. Sin embargo, los altavoces pasivos ofrecen comparativamente mayor libertad a la hora de mover los altavoces de un sitio a otro, de cambiarlos o de añadir más unidades.
Tipos de altavoces según su uso
En los sistemas de PA se utilizan diversos tipos de altavoces, cada uno de ellos con una finalidad diferente.
(1) Altavoces principales
Estos son los altavoces que proporcionan la mayoría del sonido a la audiencia, a los oyentes. La cantidad de altavoces y su tamaño se decide de acuerdo al tamaño del recinto, así como a la potencia de salida de la etapa de potencia (en el caso de los altavoces pasivos).
(2) Subgraves
Estos altavoces están diseñados específicamente para reproducir sonidos de bajas frecuencias y se utilizan junto con los altavoces principales para realzar el sonido de las frecuencias más graves.
(3) Altavoces monitores
Estos altavoces se utilizan para que los músicos monitoricen el sonido. Los altavoces monitores se ubican de varias maneras dependiendo de su forma, por ejemplo en el suelo o sobre un soporte.
Al elegir un altavoz pasivo se debe comprobar el tamaño del altavoz, la impedancia, la potencia nominal y el nivel de presión sonora (SPL) consultando un catálogo u otra fuente de información.
Lo primero de todo, busca el tamaño del altavoz de graves o bajas frecuencias (en inglés suele aparecer como "LF") en la lista de componentes o de unidades. En general, dentro de la misma serie de altavoces, cuanto mayor es el radio del altavoz, más fácil es producir sonido en la banda de bajas frecuencias.
Es importante tener en cuenta la impedancia del altavoz. En la tabla de abajo, la impedancia de todos los altavoces es 8 Ω (ohmios). Para más información, consulta la siguiente sección, "Añadir altavoces y calcular la impedancia".
Después, comprueba la entrada máxima (potencia nominal). La potencia nominal indica cuántos vatios pueden introducirse en el altavoz. En las especificaciones hay múltiples opciones para la potencia nominal dependiendo del método de medición. En general, remítete al valor de PGM (también conocido como "Música" o "Music" en algunos casos).
Por último, estudia el nivel de presión sonora (SPL) que puede emitirse. Al igual que con la potencia nominal, en las especificaciones hay múltiples opciones para la salida de presión sonora (SPL) dependiendo del método de medición. El valor de picos ("peak" o "max") es el nivel de salida máximo de ese altavoz.
Una vez seleccionados los altavoces, elige una etapa de potencia adecuada para las especificaciones de los altavoces.
Nota: Al elegir un altavoz autoamplificado, es una buena idea consultar la salida del amplificador interno, así como también los "componentes" o "unidades de altavoces" que incorpora.
La salida de la etapa de potencia cambiará dependiendo de la impedancia de los altavoces conectados. Por ejemplo, al conectar una pareja de altavoces de 8 ohmios o una pareja de altavoces de 4 ohmios a una etapa Yamaha PX3 en estéreo, la salida es como se muestra a continuación.
Aunque el amplificador sea exactamente el mismo, al conectar dos altavoces de 8 ohmios en estéreo, la salida será 300 W + 300 W. Para los altavoces de 4 ohmios, la salida será 500 W + 500 W.
Sin embargo, si se añaden altavoces conectándolos en paralelo, la impedancia total de los altavoces cambiará y dará como resultado una salida de potencia diferente. La impedancia es un valor de resistencia compuesto: cuanto mayor es la resistencia, más le cuesta a la electricidad fluir; y cuanto menor es la resistencia, más electricidad fluye. Cuanto menor es la impedancia (ohmios) (que es la resistencia mencionada aquí), más cantidad de vatios (W) entrega la etapa de potencia.
Cuando se conectan dos altavoces de 8 ohmios en paralelo, la impedancia total de los dos altavoces es 4 ohmios. La etapa de potencia PX3 puede utilizarse a 4 ohmios, y la potencia de salida se incrementará con la impedancia reducida.
Las ventajas de conectar altavoces en paralelo son un aumento de la salida en comparación a cuando se utiliza un solo altavoz por cada lado del estéreo, y también la posibilidad de angular los altavoces para que el sonido cubra una mayor área. Es relativamente frecuente añadir altavoces en el recinto donde vamos a tocar en directo con objeto de reforzar y mejorar el sistema de audio.
Con solo un altavoz por lado
Con dos altavoces por lado
Precaución
Aunque añadir altavoces tiene ventajas, presta atención a la impedancia total al conectar los altavoces en paralelo.
Por ejemplo, cuando se conectan dos altavoces de 4 ohmios en paralelo, la impedancia total de los dos altavoces es de 2 ohmios. Tendrás que prestar atención cuando trabajes con los altavoces a baja impedancia, ya que esto supone una mayor carga para la etapa de potencia.
Cómo calcular la impedancia total para conexiones en paralelo
R1 (impedancia del altavoz nº 1) = 4 ohmios
R2 (impedancia del altavoz nº 2) = 4 ohmios
R (impedancia total) = 2 ohmios
Comprender bien la relación entre la potencia de salida del amplificador, los altavoces y la impedancia es crucial a la hora de construir un sistema de PA efectivo y seguro.
Consejo
En el caso de los altavoces pasivos, que pueden ser conectados en paralelo (ejemplo: los altavoces pasivos Yamaha CBR12), el sistema está diseñado para que la señal de la etapa de potencia sea recibida por uno de los dos conectores de entrada (jack o SpeakON) utilizando un cable específico para altavoz, y el otro conector se utiliza para enviar la señal al altavoz nº 2 utilizando otro cable específico para altavoz.
Añadir altavoces autoamplificados
Cuando se añaden altavoces pasivos, es necesario prestar atención a la impedancia de los altavoces.
Sin embargo, añadir altavoces autoamplificados es mucho más fácil.
Con las series DZR, DXR y DBR de Yamaha se pueden utilizar los conectores rotulados como OUTPUT/THRU/LINK OUT (salida/reenvío/salida de enlace) para añadir otros altavoces autoamplificados. Ten en cuenta que para añadir altavoces de la serie DZR, DXR o DBR se requieren cables con conectores XLR.
