¿Qué mezcladores se utilizan con los sistemas de PA?
Los mezcladores son equipos que sirven para gestionar y organizar múltiples señales de audio de entrada, equilibrarlas entre ellas y ajustar su calidad tonal para que la audiencia pueda escuchar fácilmente la salida de audio. Hay muchos tipos y modelos de mezcladores.
Tipos de mezcladores
Los mezcladores pueden clasificarse en tres grandes grupos, dependiendo de su estructura interna.
(1) Mezcladores analógicos
Los mezcladores analógicos ajustan el volumen y el tono de las señales de audio de entrada. La mayoría de los mandos y los faders se encuentran en el panel superior, por lo que es fácil entender el flujo de la señal y ver en qué estado se encuentra el audio en cada momento. El trabajo con los mezcladores analógicos y su manejo es normalmente un proceso intuitivo.
(2) Mezcladores digitales
Los mezcladores digitales procesan las señales de entrada de audio y ajustan su volumen y tono mediante tecnología digital de procesamiento de señal. Gracias al uso de procesamiento digital se pueden aplicar diversos métodos de control de tono que serían imposibles utilizando equipos analógicos. Los mezcladores digitales pueden almacenar las posiciones de los faders y los mandos y recuperar después estas posiciones de forma instantánea. Los faders y los mandos ejecutan varias funciones, lo que hace que estos mezcladores tengan un tamaño compacto, incluso aunque aumente el número de canales. Normalmente los mezcladores digitales requieren más experiencia para configurarlos de forma efectiva, pero ofrecen bastante más funciones que los mezcladores analógicos.
(3) Mezcladores autoamplificados
Los mezcladores autoamplificados son mezcladores analógicos que llevan un amplificador integrado. Por esta razón se puede reproducir el sonido conectando el mezclador directamente a los altavoces. Cuando es el mismo equipo el que está siempre conectado, el mezclador autoamplificado se puede utilizar con solo encenderlo, en cuyo caso el uso es muy sencillo y cómodo.
Referencia: Sistemas de PA "todo en uno"
Los sistemas de PA "todo en uno" consisten en un mezclador autoamplificado, altavoces y cables de altavoces. Son fáciles de configurar, fáciles de transportar gracias a su ligereza y formato compacto, y son adecuados para eventos pequeños y bandas con pocos componentes.
Canales de entrada
Número de canales con entradas de micrófono y entradas de línea
El número de canales de entrada en un mezclador es extremadamente importante, ya que indica la cantidad de señales de micrófono e instrumentos musicales que se pueden manejar. Además del número de canales de entrada, en un mezclador también es importante considerar factores como cuántos de estos canales de entrada son para micrófonos, si los canales de entrada de línea son solo monoaurales y si las entradas aceptan señales estéreo.
Por ejemplo, cuando se utiliza un mezclador con una banda, pueden necesitarse al menos ocho canales de entrada para los micrófonos que recogen la batería. En este caso, se deberá elegir un modelo que esté equipado con suficientes canales que sean compatibles con micrófonos.
Un mezclador con muchos canales estéreo es útil para conectar múltiples dispositivos que tengan salida estéreo, como por ejemplo sintetizadores. Igualmente, cuando se van a introducir voces es recomendable un mezclador con efectos incorporados, como compresores o reverberación. Por último, para aplicaciones de estudio doméstico es recomendable un mezclador que se pueda conectar a un ordenador personal a través de USB.
- Canal de entrada de micrófono
Las señales de audio recogidas por un micrófono son muy débiles, por lo que deben amplificarse mediante la ganancia (GAIN) del preamplificador del mezclador. La conexión se hace mediante el conector MIC. Nota: Se requiere alimentación phantom (normalmente rotulada como "+48V") cuando se utiliza un micrófono de condensador.
- Canal de entrada de línea
Los dispositivos de nivel de línea, como teclados y reproductores de CD, se conectan al conector LINE.
Lo habitual en este caso es utilizar conectores de jack y conectores RCA.
Cuando en el mismo canal hay entrada de micro (MIC) y de línea (LINE), utiliza el conector LINE. Cuando se utiliza el mismo conector para MIC y LINE, reduce el nivel pulsando el botón PAD para que el audio no distorsione (recuerda que las señales de línea tienen un nivel más alto que las señales de micro).
Consejo
Algunas veces se utiliza un conector conocido como "combo" que combina los conectores XLR (MIC) y jack (LINE). Activa el atenuador (PAD) cuando utilices una entrada de línea para evitar que las señales más altas distorsionen.
Funciones de un mezclador
(1) Ecualizadores
Los mezcladores están equipados con ecualizadores que ajustan el tono de cada canal. Algunos ecualizadores tienen solo 2 bandas, pudiendo ajustar los graves y los agudos. Otros tienen 3 bandas y modifican el sonido realzando o recortando los graves, los medios y los agudos. Y algunos ecualizadores de 3 bandas incluyen un barrido de medios que puede modificar las frecuencias medias que caracterizan a la mayoría de los instrumentos musicales y a las voces. Cuantas más bandas de frecuencia haya, más detallada puede ser la producción de sonido.
(2) HPF (Filtro de paso alto)
El HPF corta las frecuencias de graves innecesarias en la entrada. La mayoría de las entradas de micrófono y de micro/línea tienen una función HPF, pero es posible que algunas entradas específicas de línea no la tengan.
Los filtros HPF se utilizan con frecuencia para hi-hat, caja y voces con el fin de cortar las frecuencias graves innecesarias y crear así un sonido más limpio. También se utilizan para eliminar los típicos ruidos "pop" (al pronunciar las "p") cuando se captan voces, por ejemplo durante un discurso.
(3) Panoramización
Esto ajusta la relación de salida cuando se reproduce audio por altavoces situados a izquierda y derecha. Se utiliza para ensanchar la imagen sonora o para posicionar cada entrada según se corresponda con su posición en el escenario. El audio de los canales estéreo ya está configurado en la imagen estéreo, por lo que se utiliza un control de balance (BAL) para ajustar el balance entre los altavoces izquierdo y derecho.
(4) Faders/mandos giratorios de nivel
Ajustan el volumen de cada canal, grupo, salida estéreo, etc. Los controles de tipo fader permiten mayor rapidez operativa. No obstante, algunos mezcladores utilizan controladores de volumen de tipo mando giratorio.
¿Cómo sale el audio del mezclador?
Los mezcladores pueden emitir varios canales de audio separados, dependiendo de las necesidades del evento; por ejemplo, pueden enviar audio a los altavoces principales (el audio dirigido a la audiencia) y pueden enviar audio a los altavoces monitores del escenario (el audio dirigido a los músicos). Normalmente se utiliza la salida estéreo (STEREO OUT) para enviar señales a la audiencia, los envíos auxiliares (AUX SEND) para los altavoces monitores de los músicos y dispositivos externos, la salida de monitores (MONITOR OUT) para los altavoces monitores que se utilizan cuando se mezcla audio en el estudio, las salidas de grupo (GROUP OUT) para sacar varias señales juntas, la salida de grabación (REC OUT) para conectar a dispositivos de grabación y la salida de auriculares (PHONE) para conectar auriculares.
(1) Bus AUX
El bus auxiliar (AUX) es un circuito que se utiliza para enviar señales a dispositivos externos. Se puede utilizar para enviar señales a los altavoces monitores de los músicos de forma independiente de las señales enviadas a la salida principal, o también para enviar señales a unidades de efectos externas o a dispositivos de grabación. Se deberá elegir un mezclador con muchos envíos AUX si la banda tiene muchos componentes o si es necesario enviar a los diferentes músicos señales de monitor con mezclas individuales.
(2) Bus GROUP
El bus de grupo (GROUP) es un circuito para controlar múltiples canales a la vez. Por ejemplo, si hay ocho micrófonos (para ocho canales) situados en una batería y queremos subir o bajar el volumen de todo el kit de batería, resultará difícil subir o bajar con precisión los ocho canales a la vez. Si estos canales se configuran todos en un solo grupo, se puede bajar o subir el volumen de toda la batería sin perder el equilibrio entre los componentes del kit, simplemente subiendo o bajando el fader de grupo.
(3) Bus STEREO
El bus estéreo (STEREO) es un circuito para combinar todas las entradas que entran en el mezclador o las señales de todos los buses de grupo (GROUP), ajustar el nivel global y emitir el audio a través de los conectores de salida estéreo.
