¿Qué cables y conectores se utilizan con los sistemas de PA?
Con los sistemas de PA se utilizan diversos cables y conectores para conectar los componentes del equipo entre sí. Si no se usan los cables o conectores adecuados, es posible que el equipo no funcione correctamente. Incluso puede llegar a darse el caso de que la utilización de cables o conectores incorrectos resulte un peligro, por lo que debes asegurarte de que sabes qué cables y conectores tienes que utilizar.
Conectores utilizados normalmente con los sistemas de PA
Conectores XLR
Estos conectores se usan frecuentemente en aplicaciones profesionales (las que necesitan fiabilidad), ya que son compatibles con el método balanceado que se describe más adelante, son fuertes y resistentes a la deformación, y disponen de un mecanismo de bloqueo para que los cables no se desconecten aunque se tire de ellos. Generalmente, en los sistemas de PA se emplean para micrófonos, etapas de potencia, altavoces autoamplificados, etc.
Conectores de jack
Hay dos tipos de conectores de jack: estéreo y mono. Los conectores de jack estéreo también se llaman conectores de jack TRS. Se utilizan para manejar las señales estéreo de los auriculares y también para insertar efectos. Los conectores de jack TRS también se pueden utilizar para conexiones balanceadas. Los conectores de jack mono se utilizan solo en el método sin balancear que se describe más adelante, y se usan con instrumentos como las guitarras eléctricas y los teclados, así como con algunos altavoces y amplificadores de baja potencia.
Nota
En muchos equipos hay un tipo de conector conocido como "conector combo" que permite la conexión tanto de conectores XLR como de jack. Este tipo de conector se utiliza muy frecuentemente en mezcladores e interfaces de audio.
Cables utilizados normalmente con los sistemas de PA
Mediante el uso de los conectores mencionados anteriormente se pueden enviar señales eléctricas, ya sean balanceadas o sin balancear, entre los diferentes dispositivos de un sistema de PA. Cada tipo de señal utiliza su propio tipo de cable.
Las características de las señales balanceadas y sin balancear son las siguientes:
- Transmisión balanceada: buena en la eliminación de ruido.
- Transmisión sin balancear: propensa a la interferencia de ruido.
Las señales balanceadas se transmiten con fase positiva y negativa, y utilizan tres conductores de transmisión: vivo (positivo), neutro (negativo) y tierra (o masa). En este caso, se utiliza un cable con blindaje de tierra dual (vivo y neutro).
Las señales sin balancear se transmiten solo con fase positiva, y utilizan dos conductores de transmisión: vivo y tierra. En este caso, se utiliza un cable que contiene un conductor blindado por otro conductor de malla metálica.
- Cable balanceado: los dos conductores (vivo y neutro) que conforman el núcleo del cable están cubiertos por un conductor de malla metálica de blindaje.
- Cable sin balancear: el único conductor (vivo solo) que conforma el núcleo del cable está cubierto por otro conductor de malla metálica de blindaje.
Cómo se cancela el ruido durante la transmisión de una señal balanceada:
Cuanto más largo es el cable, más ruido recoge debido a la forma en que están hechos los cables. Las señales de los micrófonos son corrientes especialmente delicadas. Cuando un ruido recogido por la señal de un micrófono es amplificado por un mezclador, degrada la calidad del sonido. Además de mantener los cables cortos para reducir la cantidad de ruido en la medida de lo posible, también se puede cancelar el ruido que se recoge por el camino utilizando una transmisión balanceada.
El ruido siempre ocurre en la misma dirección de fase. Si se añade una señal en la dirección de fase opuesta, el ruido de la señal puede cancelarse (eliminarse) gracias a la relación "más-menos".
Los teclados y los dispositivos de reproducción ya tienen una alta relación "seña-ruido", así que el ruido tiende a ser menos perceptible incluso aunque se utilice una señal sin balancear. Dicho esto, si se utilizan cables largos, es mejor utilizar una caja de inyección directa (DI), que transmite una señal balanceada.
Nota: No utilices un cable divisor (también conocido como "cable en Y" o "splitter") ni una conexión similar para dividir la salida estéreo de los teclados o de otros instrumentos en canales monoaurales con jacks TRS. Esto puede causar un problema: que los canales izquierdo y derecho se cancelen uno a otro convirtiendo el sonido en inaudible.
Cables de micro (Mic) y de línea (Line).
Un cable balanceado con un conector XLR macho en un extremo y un conector XLR hembra en el otro es lo que normalmente se denomina un "cable de micro", porque es el que habitualmente se utiliza para conectar los micrófonos a los mezcladores. Un cable sin balancear con un conector de jack en cada extremo es lo que normalmente se denomina un "cable de línea".
Otros conectores y cables utilizados con sistemas de PA
Conectores RCA
Estos conectores se utilizan generalmente con equipos de audio y audiovisuales (AV), y solo se emplean para señales sin balancear. Los conectores tienen uno u otro color dependiendo del tipo de señal. El conector blanco se utiliza para enviar señales al canal izquierdo (L) y el conector rojo se utiliza para enviar señales al canal derecho (R).
Conectores USB
Los conectores USB se utilizan para enviar/recibir señales de audio a/desde mezcladores con funcionalidad de interfaz de audio y a/desde ordenadores personales. Estos conectores se utilizan para grabar mezclas de actuaciones en directo en un ordenador personal o para producción musical.
Los conectores USB se utilizan para enviar y recibir señales de audio hacia y desde las mesas de mezcla con funcionalidad de interfaz de audio y ordenadores personales. Estos conectores se utilizan para grabar mezclas de actuaciones en directo en un ordenador personal o para la producción de música.
Cables utilizados con altavoces pasivos
Cuando se conecta una etapa de potencia a un altavoz pasivo, se necesita un tipo de cable específico: cable de altavoz. Son cables muy duraderos que transmiten señales eléctricas de alta capacidad que ya han sido amplificadas por el amplificador o etapa de potencia. A diferencia de los cables de micrófono/línea utilizados con señales balanceadas/sin balancear, estos cables no están blindados.
Nota: Utiliza cables de micro o de línea para la conexión a altavoces autoamplificados.
Conectores utilizados con altavoces pasivos
Conectores SpeakON
Es un conector específico equipado con un sistema de bloqueo y se utiliza en equipos profesionales. Se emplea para conectar etapas de potencia a altavoces pasivos. Después de insertar el cable, gíralo hacia la derecha para bloquearlo.
Conector de jack (solo para altavoces)
Los cables estándar con conector de jack tienen un núcleo conductor y una malla de blindaje, pero con los altavoces pasivos se utilizan cables específicos de altavoz (sin blindar) con dos núcleos conductores.
Cables de altavoz pelados
Los cables de altavoz pelados son de uso general, por ejemplo en los equipos de audio domésticos. Suelen tener un código de color o una marca para diferenciar el conductor positivo (+) del negativo (-). Si se conectan los cables invertidos, se invertirán las fases, por lo que debes asegurarte de conectar la etapa de potencia a los altavoces pasivos de manera que coincidan sus respectivos terminales positivos y negativos.
