Entrevista con los desarrolladores: faders perfeccionados para mayor productividad y motivación
En medio de la emoción y el frenesí de un evento de música en vivo, hay un ingeniero de mezclas con la cabeza fría que toma decisiones y ajustes de vital importancia. Los faders de las voces, guitarras, bajo, teclados, batería, etc., deben ser controlados con precisión para conseguir el equilibrio musical ideal. La misión de Yamaha es ayudar al ingeniero cuando él o ella se encuentra con toda la atención puesta en lo que está sucediendo en el escenario y las yemas de los dedos sobre los faders siempre alerta por si hay que hacer ajustes decisivos en cualquier momento. Esa misión nos llevó a realizar un recorrido por multitud de sutiles refinamientos en la forma y las dimensiones de la conexión más fundamental que une a un ingeniero con la mesa: los faders. La siguiente entrevista revela la profundidad de pensamiento y los cuidados que se pusieron en el diseño de los faders evolucionados presentados con las mesas de mezclas digitales de la serie CL.
Izquierda: Masaaki Okabayashi, director del Grupo de Mezcladores de CA enmarcado en la División de Desarrollo de PA de Yamaha. Se incorporó a Yamaha en 1987 y trabajó en el desarrollo del procesamiento de señales desde los primeros días de las mezclas digitales. Mr. Okabayashi ha trabajado en la DMR8, ProMix01, series DM/0, PM5D, M7CL, LS9, series CL/QL, y actualmente está al cargo de la sección de desarrollo.
Derecha: Masafumi Ito, diseñador jefe del Grupo de Diseño de Audio del Laboratorio de Diseño de Yamaha. Entró en Yamaha en 1991 y jugó un papel vital en el diseño de teclados electrónicos, baterías digitales, Clavinova, Electone y otros muchos productos. Mr Ito es ahora diseñador jefe de productos de PA y ha estado involucrado en la serie CL, en la RIVAGE PM10 y en la mayoría de los demás productos de la gama de PA actual.
¿Qué motivó la búsqueda de un nuevo diseño para los faders?
Okabayashi:
Era el 25 aniversario de la producción de mezcladores digitales de Yamaha y estábamos en el umbral de una nueva era, así que decidimos darle una vuelta a una de las partes más importantes de las mesas en lo que se refiere al control que los ingenieros necesitan tener sobre el sonido en todo momento. Mr. Ito y yo empezamos a debatir sobre la idea de volver al punto de partida y trabajar en un diseño de fader completamente nuevo.
Ito:
Aunque existe una inmensa variedad de diseños de mesas, tanto en cuestión de funciones como de apariencia, creíamos que había margen para mejorar la forma, los materiales y las técnicas de fabricación utilizadas para los faders de las mesas. Queríamos crear piezas que fuesen más funcionales y a la vez más atractivas visualmente.
Masaaki Okabayashi, División de Desarrollo de PA
¿Cómo de importantes son los faders para un ingeniero de mezclas?
Okabayashi:
Para la música en directo, la influencia del ingeniero en conseguir el sonido y la expresión musical deseados es de gran importancia, tan solo por detrás de los propios músicos. En lo que se refiere a llevar hasta cada persona del público la expresión artística que está teniendo lugar en el escenario en toda su dimensión y sin que pierda calidad, el ingeniero de mezclas es el máximo responsable. En un entorno de producción, el ingeniero también es igualmente responsable de proporcionar la mejor calidad de sonido posible al oyente final. La mezcla es fundamentalmente una cuestión de equilibrio. En el proceso de crear el equilibrio perfecto, el ingeniero de mezclas pasa la mayoría del tiempo manejando faders, así que estos se convierten en la interfaz “humana” por excelencia.
Masafumi Ito, Laboratorio de Diseño de Yamaha
Ito:
De alguna forma los faders son como el volante de un coche de carreras o el yugo de una aeronave. Tienen un uso constante y permiten ajustes delicados cuando es necesario. También tienen que resultar cómodos y familiares para poder utilizarlos durante largos periodos de tiempo, y no producir tensión ni requerir esfuerzo alguno en ningún punto. La gran diferencia entre un coche o un avión y una mesa de mezclas es que una sola mesa tiene multitud de faders que se utilizan simultáneamente con diferentes dedos y que deben proporcionar una información inmediata y precisa de sus posiciones relativas. Los faders son una herramienta especial que sirve como principal punto de contacto entre el operador y la consola, y son el medio principal del ingeniero de mezclas a la hora de expresar sus conocimientos y su sensibilidad en cuestión de sonido. Aunque la funcionalidad es el criterio más importante, el hecho de que los faders vayan a ser utilizados para una tarea relacionada con el ocio creativo, también deben estimular lo más posible la imaginación y la motivación del operador.
Describidnos las características más importantes del diseño de los nuevos faders.
Okabayashi:
Estos son los tres puntos en los que nos centramos:
- La precisión para reflejar la intención del ingeniero.
- Un funcionamiento continuado durante largos periodos de tiempo sin fatiga.operation for long periods of time without fatigue.
- Una fácil confirmación visual de la relación entre faders.
Ito:
Cada detalle del diseño tenía que ser calibrado meticulosamente para alcanzar los tres objetivos mencionados. Conservando las dimensiones básicas de los faders existentes, trabajamos en perfeccionar y refinar tanto la funcionalidad como la apariencia visual: incrementar la anchura en aproximadamente 1 mm, añadir una curva de izquierda a derecha en la parte superior para producir una forma más tridimensional e incluir una inserción táctil en las marcas de referencia centrales. El resultado es un fader cómodo y preciso que permite su manejo desde cualquier ángulo. Así mismo, haciendo un poco cóncavas las superficies frontal y posterior, es más fácil elevar gradualmente el nivel empujando desde abajo el fader hacia arriba, o sujetar el fader con los dedos pulgar e índice para moverlo rápidamente y posicionarlo en el valor nominal, por ejemplo. Al mismo tiempo, los laterales del fader están hendidos y abiertos para ofrecer una visión más clara de la escala del panel. La base negra y la placa metálica, que fluyen con gran suavidad, están visualmente integradas mediante la inserción central antideslizante, produciendo una estética única y un tacto que facilita la precisión de manejo desde cualquier posición.
Contadnos el proceso de desarrollo.
Okabayashi:
El proceso comienza cuando el proyectista describe el concepto al diseñador industrial. En este caso fui yo quien transmitió el concepto a Mr. Ito. Un diseñador industrial normalmente no es un profesional de las mezclas, así que empezamos por que el diseñador visitase una gran cantidad de entornos de mezcla, hablase con los ingenieros y entendiese el contexto lo más profundamente posible para luego poder aplicar dicho entendimiento al nuevo diseño.
Ito:
Empezamos estudiando las fortalezas y las debilidades de los diseños existentes, y también sus dimensiones precisas con objeto de decidir qué aspectos debían mantenerse y cuáles necesitaban perfeccionarse. Se consideraron unas cuantas ideas, se dibujaron bocetos a mano y se construyeron algunos modelos también a mano. Después de debatir las ideas con el equipo de desarrollo y de decidir la dirección general, produjimos modelos más realistas para avanzar. Estos modelos avanzados se presentaron a ingenieros tanto japoneses como de otro países, y las opiniones recogidas se dieron lugar a nuevos perfeccionamientos que, después de hacer los ajustes necesarios para la producción masiva, fueron incorporados al diseño final.
¿Cuántos países intervinieron en la evaluación?
Okabayashi:
Principalmente Norteamérica, Europa y Japón. El diseño fue evaluado por una gran cantidad de ingenieros y diseñadores de sistemas que trabajan en los campos de sonorización en directo, producción y broadcast.
¿Y cuánto duró todo el proceso?
Ito:
El diseño de los faders fue acometido como parte del proyecto de desarrollo global de las mesas, que se extendió más de dos años desde el principio hasta el final.
¿Por qué se implementó el nuevo diseño de los faders de la serie CL en adelante?
Okabayashi:
Como la “siguiente generación de mesas de mezclas” de Yamaha que era, la serie CL tenía que ofrecer mejoras significativas tanto en sonido como en operatividad. Y se siguió el mismo concepto en el sistema Nuage, en las mesas QL y en nuestro modelo más emblemático, el sistema RIVAGE PM10.
Ito:
Los nuevos faders no se diseñaron exclusivamente para la serie CL. Se diseñaron para representar la visión de futuro de Yamaha.
¿Cómo ha respondido en mercado a los nuevos faders?
Okabayashi:
La reacción general ha sido que tienen una forma única e innovadora que ofrece un equilibrio entre belleza y funcionalidad sin precedentes.
Ito:
Nuestros usuarios están encantados tanto con la funcionalidad de los nuevos faders como con la novedosa forma en que mejora el atractivo global de nuestras mesas de mezclas más recientes. Y una vez más, no se trata solo de los faders, sino que las mesas de la serie CL, que fueron las primeras en incorporar los nuevos faders, han recibido una serie de prestigiosos premios internacionales por su diseño.
¿Cómo esperáis que el diseño de los nuevos faders afecte a la experiencia de uso de los ingenieros?
Ito:
Lo primero y más importante, queremos que los ingenieros puedan mezclar con su estilo personal y que lo hagan con el mínimo esfuerzo. También esperamos que estas sensaciones que transmiten los faders contribuyan a generar mayor motivación y estímulo, y que eso a su vez se traduzca en conciertos y música más emocionantes y trascendentes.
Okabayashi:
Queremos que los usuarios disfruten del hecho de mezclar y lo vean como una herramienta para dar forma al sonido y a la música, y esperamos que estos faders contribuyan a elevar la maestría artística con la que sonido y música se transmiten a la audiencia.
