Disklavier

La historia del piano está marcada por los cambios tecnológicos y la innovación, y comienza hace más de 300 años con la mecánica con escape de Bartolomeo Cristofori y continúa con las palancas de rodilla, pedales, modificaciones de la mecánica, marco metálico y mucho, mucho más. Esta evolución continua ha sido fruto de la constante colaboración entre pianistas, compositores y fabricantes de pianos.

En la década de 1970 nacieron los primeros sistemas de pianos reproductores basados en solenoides. En 1987 Yamaha llevó ese concepto a un nuevo nivel de calidad y facilidad de uso gracias a la presentación del sistema Disklavier en Norte América.

El término Disklavier es fruto de la combinación de las palabras disk (por el floppy disk) y Klavier, el término alemán para el teclado. En el momento de su presentación las grabaciones eran almacenadas en disquetes de 3 ½

Fundamentado en la tradición de la fabricación de pianos, Disklavier añade la posibilidad de grabación y reproducción. Las opciones del sistema han cambiado de forma sustancial a lo largo de los años pero una característica sí ha sido constante a lo largo del tiempo: el sistema Disklavier se ofrece exclusivamente ya instalado en pianos nuevos, nunca como sistema instalable a posteriori, asegurando siempre la mejor experiencia al usuario.

MX100A y MX100B

El primer modelo de Disklavier fue el MX100A, disponible en el emblemático piano vertical U1. La unidad de control estaba integrada dentro del mueble.

El MX100A contaba con un sofisticado sistema de grabación para la época, incluyendo sensores de macillo (una característica no disponible en la mayoría de los sistemas de otros fabricantes). Por el contrario, los sensores de pedal en estos primeros instrumentos se limitaban a reconocer dos puntos de recorrido: totalmente abajo o arriba.

Este primer Disklavier ofrecía algunas características que se han convertido en imprescindibles en las siguientes revisiones, como el control de tempo, transposición y conectividad MIDI para su integración con dispositivos externos.

Poco tiempo después, el Disklavier vivió su primera actualización y el MX100B sustituyó al MX100A. La diferencia más identificable fue el cambio de color de la pantalla LED de la unidad de control, pasando de rojo a verde.

Tanto el MX100A como el MX100B se adelantaron al nacimiento de la creación del formato Standard MIDI File (SMF), usado hasta nuestros días. Por esta razón, los primeros Disklavier almacenaban la información en un formato creado por Yamaha denominado E-SEQ. Aunque los Disklavier más modernos no graban en formato E-SEQ, sí reconocen y leen este tipo de archivos y pueden convertir E-SEQ a SMF. Las canciones en formato E-SEQ se almacenaban en disquetes 3 ½ de Doble Densidad.

Wagon Grand

En 1989 Yamaha presentó el sistema Disklavier en varios de los modelos de piano de cola que ofrecía entonces. La unidad de control requería de una fuente de alimentación bastante voluminosa por lo que se optó por integrarlo en un pequeño mueble con ruedas externo que fue comúnmente conocido como wagon. Por ello, y a falta de un nombre oficial, estos instrumentos fueron conocidos como Wagon Grand Disklaviers.

Como los MX100A y B, los Wagon Grand contaban con sensores de macillo. Además, también se añadió un sistema de sensores en los pedales que mejoró su resolución hasta 16 niveles, lo que supuso una importante paso adelante en la evolución del instrumento. Como los MX100A y B, los Wagon Grand amacenaban la información en disquetes de Doble Densidad en formato E-SEQ.

Mark II y Mark IIXG

Durante la primera mitad de los años 90 se presentaron varios modelos de Disklavier entre los que destacaron los sistemas Mark II y Mark II XG. Ambos modelos estaba disponibles en el modelo U1 de piano vertical y en la mayoría de modelos de piano de cola.

El primero de ellos fue el Mark II, que fue presentado en 1990. En el caso de la versión de piano vertical la unidad de control estaba integrada en el mueble, como lo estaba en los modelos MX100A y B. No obstante, la unidad de control era mucho más sofisticada, ofreciendo opciones de administración de grabaciones, configuración MIDI y mucho más. El sistema almacenaba las grabaciones en disquetes de Doble Densidad en formato E-SEQ, aunque también podía leer archivos en formato SMF de Tipo 0.

La unidad de control del Mark II para pianos de cola ya no requería de un mueble externo: el nuevo interfaz de usuario era mucho más reducido y era instalado en la parte inferior de teclado.

En 1992 a Mark IIXG siguió a Mark II. Su unidad de control era un pedacito más pequeño pero se embaló con muchas nuevas características, incluyendo:

• Generador de sonidos incorporado con 128 voces General MIDI (GM), además de kits de batería y la extensión sobre GM de Yamaha conocida como XG.
• Grabación multipista.
• Grabación en formato SMF tipo 0.
• Reproducción de archivos SMF Tipo 0 y Tipo 1.
• Compatibilidad con disquetes DD y HD.
• Conversión de canciones entre formatos E-SEQ y SMF.
• Memoria interna para almacenar canciones.
• Más opciones de administración de archivos.
• Integración MIDI con ordenadores mejorada.
• Disponibilidad de actualizaciones de firmware.

Durante los años 90 estuvo disponible un kit de actualización para convertir los modelos Mark II en Mark IIXG.

Disklavier con Sistema Silent Piano

Durante los años que en los Mark II y Mark IIXG estuvieron vigentes, algunos de las versiones de piano vertical (U1) de Disklavier contaron con el sistema Silent Piano. El sistema Silent contaba con un freno de macillos que, al activarlo, permitía mantener la pulsación pero evitando que los macillos golpeasen las cuerdas. Esto permitía al pianista tocar el instrumento utilizando unos auriculares, escuchando el sonido digital de un piano muestreado.

El sistema Silent no estuvo disponible en los pianos de cola hasta la presentación del Disklavier PRO.

Disklavier PRO

El año 1998 supuso un momento histórico en la evolución del Disklavier. El nuevo Disklavier PRO (que compartía unidad de control con el Mark IIXG) ofrecía una precisión en la grabación y reproducción sin precedentes.

Gracias a unos solenoides mejorados y unos nuevos sensores de movimiento de tecla y magnéticos, el Disklavier PRO ofrecía una resolución en grabación y reproducción muy superior a la del estándar MIDI.

Hasta la aparición del Disklavier PRO, todos los modelos de Disklavier tenían ciertas limitaciones respecto al rango dinámico de la reproducción. Las dinámicas más elevadas eran suavizadas y las reducidas, amplificadas.

Disklavier PRO, en cambio, podría reproducir el rango dinámico completo, gracias a contar con 8 veces más resolución que el estándar MIDI y almacenando la velocidad de los macillos, la de bajada y subida de teclas con una escala de resolución de 0 a 1023. El instrumento utilizaba mensajes de control normalmente no utilizados e información de aftertouch del estándar MIDI para almacenar la información adicional que requería la resolución expandida en un archivo SMF Tipo 0. Esta resolución es conocida como de precisión extendida o información XP.

Con la llegada del Disklavier PRO los sensores de pedal no estaban ya limitados a solo 16 niveles, se amplió la resolución a 127 niveles, aprovechando la resolución completa de la especificación MIDI. La versión PRO incluso grababa y reproducía con gran precisión incluso notas acariciadas, que no llegan a producir ningún sonido al no alcanzar los macillos las cuerdas siquiera.

Disponible exclusivamente a partir del modelo C3 (168 cm.), el Disklavier PRO mantenía el mismo aspecto que cualquier otro modelo de Mark IIXG, su módulo de control proporcionaba las mismas funcionalidades que estos, pero con una importante diferencia: el Mark IIXG PRO fue el primer Disklavier en ofrecer el Sistema Silent.

Tres años después de su presentación, el Disklavier PRO recibió una actualización de firmware que ofrecía la posibilidad de grabar y reproducir las interpretaciones en formato MIDI con sincronización MIDI Time Code (MTC). Gracias a ello, y utilizando un conversor SMPTE a MTC, el Disklavier PRO podía ser sincronizado con vídeo utilizando el formato de sincronización estándar de la industria.

En 2002, la Minnesota International Piano e-Competition hizo historia al conseguir que el pianista Yefim Bronfman participase como jurado desde Japón. La ronda de Sonatas fue grabada en un piano de concierto Disklavier PRO sincronizado con vídeo. Los vídeos y los archivos de las interpretaciones fueron enviados vía Internet a Japón, donde Bronfman pudo analizar las interpretaciones sin las limitaciones que una grabación de audio suponen.

Disklavier PRO 2000

En conmemoración de los 100 años del primer piano fabricado por Yamaha, en el año 2000 Yamaha presentó un espectacular piano, con una mirada decidida al futuro. El piano recibió el nombre de Disklavier PRO 2000 y fue realizado sobre un C7 (224 cm.) con un sistema Disklavier PRO instalado. El mueble del piano estaba basado en un innovador conector llamado Neo.

El resultado fue muy llamativo gracias a su tapa superior transparente, en material acrílico, de dos piezas, y un monitor incorporado. De hecho, el piano contaba con un PC con Windows 98 en la parte inferior, conectado a un monitor táctil a la izquierda del atril.

Estos instrumentos contaban con interpretaciones sincronizadas con vídeo, un software de seguimiento de partituras llamado Home Concert 2000 de TimeWrap Technologies y un avanzado generador que ofrecía un modo de interpretación.

Sólo se produjeron 9 de estos instrumentos, con un precio de 333.000$ cada uno, lo que hace de ellos el piano más caro producido por Yamaha hasta la fecha.

Mark III

En 2002 Yamaha presentó una nueva actualización del Sistema Disklavier: el Mark III standard Disklavier (disponible en el modelo U1 vertical y en la mayoría de modelos de cola) y el Mark III PRO, disponible en pianos de cola a partir del C3.

El módulo de control del Mark III era muy similar al del anterior Mark IIXG. En el caso de los modelos standard, la reproducción fue mejorada: el control de volumen permitía reducir la sonoridad hasta un nivel nunca antes conseguido, de forma que se podía disfrutar del instrumento en un mayor número de situaciones. Además, los modelos standard contaban ya con Sistema Silent.

En el caso del Mark III PRO la resolución de los sensores de pedales se duplicó, alcanzando 256 niveles en total.

Una novedad que sí ofrecía el módulo del Mark III fue la incorporación de una unidad de CD añadida a la de disquetes. La finalidad de la unidad de CD no era la de grabación de archivos MIDI, sino poder reproducir grabaciones de audio. Gracias a ello, el Disklavier ofreció 3 nuevas características:

1. Grabación Sincronizada con Audio
   Permite tocar sobre un registro de audio y grabar la interpretación para que se reproduzca de forma automática y sincronizada al reproducir el CD de audio.
2. Grabaciones PianoSoft Plus
   La unidad de CD ofrecía la posibilidad de reproducir los nuevos archivos PianoSoft Plus. Estos archivos contienen acompañamientos instrumentales y/ vocales en el canal izquierdo y MIDI encriptado como audio en el derecho. Durante la reproducción el Disklavier, de forma autónoma, envía el audio a los altavoces y decodifica la información del canal derecho para reproducir la interpretación de piano de forma sincronizada.
3. Grabaciones Smart PianoSoft
   Las grabaciones Smart PianoSoft permiten realizar grabaciones que acompañen a CDs de audio. Consta de dos partes: un CD de audio comercial y un archivo MIDI de Disklavier en un disquete. Ambas se reproducen en perfecta sincronía.

Mark IV

El año 2004 fue testigo de la presentación del Mark IV. Se presentaron las versiones Standard y PRO en los pianos de cola a partir del C3, además de una versión de doméstica de gran calidad en los pianos de cola del C2 (173 cm.) y más reducidos.

El Mark IV introdujo un buen número de innovaciones técnicas en los modelos Standard y PRO. Cabe destacar el cambio en el diseño de los sensores de macillo, pasando de obturadores de metal a unos en escala de grises, permitiendo el reconocimiento continuo de la posición de éstos.

Los modelos PRO reconocían las posiciones de teclas, macillos y pedales con las mismas resoluciones que los anteriores PRO. Por primera vez, los modelos Standard y doméstico reconocen 127 niveles tanto en el pedal de apagadores como en el de una corda. Además, la versión Standard registra también la velocidad de fin de nota.

Además de todas evoluciones técnicas, las opciones del Disklavier reciben una actualización importante incluyendo:

• Un controlador inalámbrico que se conecta mediante una red wi-fi privada
• Un puerto Ethernet para conectar el Disklavier a Internet, permitiendo la recepción de DisklavierRadio™. Esta conectividad permite también actualizaciones automáticas (años más tarde esta conexión hizo posible la recepción de la emisión RemoteLive de DisklavierTV™.)
• Disco duro interno de 80GB
• Puerto USB para la conexión de almacenamiento externo, como pendrives
• Puerto USB para comunicaciones MIDI

Años más tarde Yamaha publicó una app para controlar el Mark IV desde iPhone, iPod Touch y iPad. La app permitía el acceso a las funciones más comúnmente utilizadas del sistema.

En 2006 Yamaha presentó una tecnología de conectividad punto a punto para el Mark IV llamada RemoteLesson. RemoteLesson permitía conectar hasta 4 Disklaviers Mark IV o E3 entre sí, de forma que lo que se tocase en cualquiera de ellos se reproduciría en el resto de los pianos. Aunque no es una característica accesible para el público general, ha sido utilizada asiduamente por instituciones de enseñanza participantes en la Disklavier Education Network.

E3—Primera Generación

En 2006 Yamaha presentó la primera generación de Disklavier E3 en los modelos U1 de piano vertical y C2 de piano de cola compacto. Aunque esta primera generación de E3 utilizaba componentes de última generación, estaba diseñado como un sistema de coste reducido, de ámbito doméstico basado en sensores de teclado y con un mando a distancia mediante infra-rojos.

Además, esta generación contaba con las principales funciones que se habían convertido en un estándar en los anteriores modelos de Disklavier como la grabación y reproducción básicas, grabación sincronizada con vídeo y el acceso a Internet para actualizaciones del sistema, conexión a DisklavierRadio y (posteriormente) a DisklavierTV, entre otras. Años más tarde, Yamaha publicó una app para el control remoto mediante iPhone, iPad e iPod Touch.

Actualización a DKC-850

En 2009 Yamaha comenzó a ofrecer el módulo DKC-850 como actualización para los modelos anteriores de Disklavier. La apariencia externa del módulo, así como sus funciones, era idéntica a la de los modelos E3 (denominados DKC-800).

El DKC-850 podía ser utilizado para sustituir los módulos de control de los sistemas Mark IIXG y Mark III, tanto en sus versiones Standard como PRO. No modificaba las características de los sensores y solenoides en estos Disklavier, pero ofrecía una experiencia de uso casi idéntica a la del E3, incluyendo la conectividad USB para almacenamiento externo y el acceso a DisklavierRadio y DisklavierTV.

El DKC-850 puede ser utilizado también como control externo para el Mark II. En este caso, el DKC-850 se conecta al controlador del Mark II mediante cables MIDI estándar. Salvo por la necesidad de encender el módulo antiguo, el usuario puede olvidarse de él y beneficiarse de las características del DKC-850. De cualquier modo, esta actualización no es compatible con DisklavierRadio ni con DisklavierTV.

E3—Segunda Generación

En 2012 Yamaha sustituyó la serie Mark IV por las versiones Standard y PRO de la serie E3. La versión Standard (completa, con sensores de macillo) se ofreció en modelos de pianos de cola hasta el C2, mientras que la versión PRO estaba disponible del C3 en adelante.

Prácticamente a la vez que se presentaba la segunda generación de E3s, Yamaha presentó una nueva función compatible con los sistemas Mark IV, E3 y DKC-850 llamada DisklavierTV. DisklavierTV se basa en la tecnología RemoteLive que permite la emisión y almacenaje de video, audio y datos de Disklavier (por ejemplo, datos MIDI). Conectando un Disklavier compatible a Internet y un ordenador, los usuarios de Disklavier pueden ver y escuchar las interpretaciones tanto en directo como en diferido en las que su piano da vida al contenido, incluso con pistas de acompañamiento instrumental y vocal.

La presentación de la segunda generación de E3 coincidió con el debut de la nueva serie de pianos de cola, la serie CX, basados en los principios de diseño en los que se fundamenta el CFX, presentado en 2010.

La serie CX es el resultado de años de Investigación y Desarrollo. El instrumento cuenta con una estructura reforzada, que proporciona un timbre rico y de gran sustain. Además, cuentan con un nuevo y revolucionario núcleo de acero para las cuerdas y macillos rediseñados de acuerdo a las innovaciones del CFX de concierto.

Hoy, el Disklavier ENSPIRE representa la más avanzada tecnología de Yamaha aplicada al piano, combinando el sistema Disklavier más innovador con los mejores pianos acústicos.