Kotaro Terada:

Las redes de audio digital Dante habían estado haciendo incursiones significativas en el mercado del audio profesional, ofreciendo una calidad de sonido sobresaliente junto a una gran funcionalidad y practicidad. Pero a medida que se incrementaba la complejidad, la configuración y la utilización se hacían más difíciles, y eso a veces originaba problemas. Queríamos facilitar a los usuarios la configuración y la utilización de una red compleja sin que necesitasen conocimientos especializados ni experiencia.

Shunichi “Shaun” Kamiya:

También recibíamos muchas preguntas de clientes que estaban considerando adquirir nuestras mesas de las series CL y QL equipadas con Dante. Querían saber qué switches debían utilizar para sus sistemas. Aunque nuestra compañía goza de experiencia tanto en tecnología de redes como en música y audio, los switches de red de marca Yamaha solo se comercializaban en determinadas áreas geográficas por aquel entonces, y dichos switches no estaban totalmente configurados para el funcionamiento con Dante. Era una situación frustrante.

Terada:

Pensamos que podíamos elaborar un switch de red que pudiera se fácilmente optimizado para funcionar con Dante y al mismo tiempo conservar la “visibilidad de red” que ya tenían los switches Yamaha, además de la funcionalidad de gestión del flujo de audio que es parte del protocolo Dante. Eso permitiría a nuestros clientes configurar redes Dante con facilidad y confianza aunque fuesen redes complejas.

Kamiya:

Al mismo tiempo, nuestra División de Redes de Sonido, el grupo que estaba desarrollando nuestros switches de red, también comenzaba a recibir preguntas de los clientes sobre redes Dante, por lo que empezó a despertarse su interés sobre cómo se estaban utilizando los switches de red en aplicaciones de audio profesional. En ese sentido, nuestros intereses y nuestros objetivos empezaban a alinearse en el momento oportuno, y así dio comienzo el desarrollo de los nuevos switches.

Terada:

Era esencial proporcionar ajustes o preajustes iniciales que hiciesen fácil la configuración para un funcionamiento estable en una red Dante. La capacidad de monitorizar el ancho de banda de la comunicación y otros parámetros de estado importantes por cada puerto a través del software Yamaha LAN Monitor también era esencial.

Kamiya:

En lo que al hardware se refiere, utilizamos conectores opticalCON y etherCON Neutrik para garantizar la máxima fiabilidad en las conexiones que exigen los sistemas de audio profesionales. El resultado fue que los switches eran un poco más grandes que otros modelos similares de 8 o 16 puertos, pero el espacio extra permitía la incorporación de una entrada +24 VDC (24 voltios de corriente continua) para disponer de redundancia de alimentación y un diseño silencioso sin ventilador. Fuimos capaces de crear unos switches que resultaban perfectos para aplicaciones de sonido en directo.

Kamiya:

La mayoría de nuestros clientes conocen Yamaha por ser un fabricante de instrumentos musicales y de equipos de audio, pero en realidad ofrecemos otras diversas líneas de productos y servicios tanto en Japón como en algunas otras áreas geográficas. Enrutadores y otros dispositivos de red son ejemplos que llevan en el mercado desde mediados de los años 90. Nuestros dispositivos de red incluyen numerosas características que facilitan la administración y el control de las redes. La “visibilidad de red” es una de esas características que han sido heredadas por la serie SWP1.

Terada:

Hemos estado involucrados en el negocio de dispositivos de red durante muchos años, pero esta es la primera vez que un dispositivo de red Yamaha incluye una fácil optimización para sistemas de sonido, y también la primera vez que un dispositivo de red Yamaha se comercializa en todo el mundo. Esta es una nueva dirección que estamos determinados a continuar con más soluciones de sistemas que aprovechen los puntos fuertes de Yamaha.

Kamiya:

Las mesas de la serie CL de Yamaha fueron las primeras en incluir capacidad de red Dante, y eso llevó a contemplar más en detalle las necesidades de las redes de audio. Al poco tiempo de lanzar la serie CL, empezamos a recibir consultas de los clientes con respecto a los tipos y combinaciones de switches que debían utilizarse. Rápidamente se vio claro que los switches de red eran esenciales para lograr la máxima fiabilidad del sistema. Por supuesto, es importante el rendimiento de los switches en sí mismos, pero es más importante incluso cómo hace falta configurar multitud de funciones y parámetros en los switches de red para que el funcionamiento sea estable. Eso normalmente requiere algunos conocimientos y experiencia. Otro pequeño problema conocido es que las funciones de ahorro de energía de algunos switches pueden causar ruido en las redes de audio. Combinando las necesidades de las redes de audio del mundo real reveladas por la serie CL con la tecnología de “visibilidad de red” que ya era una característica de los switches producidos por nuestra División de Redes de Sonido, se diseñaron diversas soluciones innovadoras. Fabricaríamos un switch que ya viniera optimizado de fábrica para redes Dante, con ajustes predeterminados que permitieran su recuperación en cualquier momento. VLAN es otra característica que puede suponer una enorme ventaja en aplicaciones de sonido en directo, permitiendo asilar y manejar la comunicación Dante y otros servicios en dominios separados para máxima estabilidad y fiabilidad. Las configuraciones VLAN también serían recuperables mediante sencillos ajustes del switch, y el estado de la VLAN en cada puerto se indicaría por medio de un panel con indicadores luminosos LED y en vez de a través de un ordenador externo y un software de monitorización. Al mismo tiempo, existiría la aplicación Yamaha LAN Monitor para ordenadores Windows que permitiría una exhaustiva monitorización de la red así como también la monitorización del estado de los dispositivos Dante individuales. Muchas de las ventajas que ofrecen los switches de la serie SWP1 surgieron del hecho de que fueron creados mediante los esfuerzos combinados de dos equipos dedicados.

Terada:

La comunicación Dante consiste principalmente en un flujo de audio continuo para el que se debe mantener una sincronización constante. Pero en la mayoría de los entornos LAN no se puede garantizar una sincronización constante. Para proporcionar la estabilidad necesaria, la comunicación en la que el tiempo es un factor crítico debe tener la más alta prioridad y ser manejada independientemente de otros tipos de datos. En los switches de la serie SWP1, los buffers internos y otras funciones están predeterminados para cumplir con los requisitos de prioridad de Dante, lo que permite una transmisión de audio estable incluso cuando se trata de un gran volumen de datos. Puesto que los profesionales del audio no tienen que ser necesariamente profesionales de las redes, hemos incluido una serie de ajustes VLAN predeterminados que se pueden recuperar fácilmente para casos de uso específicos sin tener que manejarse con parámetros o terminología que no resultan familiares.

Kamiya:

¡Que no tienen que preocuparse del sistema! (risas).

Terada:

¡Exactamente! La mayor de las ventajas es la confianza. La optimización para Dante y la visibilidad de red hacen que la configuración de Dante sea mucho más fácil que cuando se utilizan dispositivos de red convencionales, y se puede tener la tranquilidad de que la red funcionará como está planeado.

Kamiya:

Básicamente, en una red Dante se puede utilizar cualquier tipo de switch, pero hemos encontrado que para muchos clientes pueden ser un quebradero de cabeza. Los switches de la serie SWP1 son perfectos para ellos. Los switches de la serie SWP1 se pueden utilizar en redes de audio a cualquier escala, desde los sistemas más pequeños a los más grandes y complejos que requieran fibra óptica. Los ajustes predeterminados que hemos incorporado hacen fácil su utilización desde el primer minuto. Y hemos hecho numerosas pruebas para asegurarnos de que funcionan perfectamente con los productos Yamaha habilitados para Dante. Si se presenta un problema, la solución es fácil.

Terada:

A diferencia de los switches convencionales, los switches de la serie SWP1 tienen conectores etherCON, que son otra característica que los hace una excelente elección para aplicaciones de sonido en directo en giras. La redundancia en la red, el protocolo de árbol de expansión y la capacidad de alimentación redundante que reducen el riesgo de problemas a causa de desconexiones de cables o fallos son otras características de gran importancia. Y siempre bajo la premisa de la facilidad de uso. Las configuraciones de red grandes y complejas implican una cantidad de parámetros detallados que, cuando se utilizan switches convencionales, deben ser comprobados y revisados en cada nuevo recinto de actuación. Los switches de la serie SWP1 incluyen ajustes predeterminados para las configuraciones de VLAN más comúnmente utilizadas. Y con cables ópticos, estos switches pueden manejar grandes eventos al aire libre en los que se requiera transmisión sobre grandes distancias. La cantidad de aplicaciones potenciales es enorme.

Terada:

Esperamos que nuestros clientes encuentren que los switches SWP1 son tan fáciles de utilizar y tan fiables que se conviertan en parte estándar de sus equipos. No son productos vistosos que destaquen, pero su contribución a la facilidad de uso y a la confianza será muy grande. Realmente esperamos que los clientes los prueben y les gusten.

Kamiya:

La capacidad de procesamiento de hardware de los switches de la serie SWP1 está al menos un nivel por encima de los switches convencionales utilizados normalmente en redes Dante, y cuentan con un software y unos ajustes predefinidos que los hacen muy fáciles de utilizar para cualquiera en redes de equipos de sonido en directo. No se necesita ningún conocimiento informático especializado. Al compararlos con otros switches, esperamos que la elección resulte evidente.