Yamaha RIVAGE PM10 desempeña un papel clave en Urinetown

Durante poco más de tres semanas, los singapurenses tuvieron la oportunidad de conocer un mundo extraño y distópico: "Urinetown". En caso de que tus cejas se hayan levantado porque no has oído hablar de ella antes a pesar de que ha ganado varios premios, incluyendo tres Tonys y más nominaciones, y a pesar de que se acerca su 20º aniversario desde su debut en la ciudad de Nueva York, no te preocupes, la verdad es que estaba tan sorprendida -- y curiosa.

"Urinetown" es una comedia musical ambientada en una ciudad ficticia bajo el hechizo de una sequía peligrosamente larga, a la que el gobierno reacciona prohibiendo estrictamente el uso de baños privados. En su lugar, se deben utilizar baños públicos, operados por una empresa cuyo propietario cobra cada vez más "honorarios por orinar" sólo para aumentar su propia riqueza. Los ciudadanos que se han ido sin dinero o, en caso de delito, deportados a "Urinetown" de donde nadie regresa, no pueden aguantar más y comenzar una revolución - por supuesto, de la manera más divertida y satírica.

La prestigiosa compañía local de producción teatral Pangdemonium escenificó el musical en el Drama Centre Theatre, situado en el interior del edificio de la Biblioteca Nacional de Singapur. Para garantizar una experiencia sonora perfecta para la audiencia, el diseño de sonido y la operación del sistema fueron asignados a Ctrl Fre@k, una empresa conocida por su excelencia en el diseño y control de espectáculos complejos, producciones orquestales y teatrales, también más allá de las fronteras de su sede central en Singapur.

Jeffrey Yue, copropietario de Ctrl Fre@k y aclamado diseñador/ingeniero de sonido, eligió un sistema de mezcla digital RIVAGE PM10 de Yamaha para gestionar todas las tareas de audio. Nos sentamos con el Yue para averiguar su razonamiento y, por supuesto, cómo fue.

Has trabajado en muchos musicales antes. ¿Cómo enfocastes el diseño de sonido y el control de Urinetown?

Urinetown no es un musical de rock o pop. Hay pasajes ruidosos pero, con su ambientación en la América de la post-depresión de los años 1930-40 y orquestación como piano, clarinete, saxofón, lo describiría como más "tradicional", con una partitura en su mayor parte sutil y matizada. Me encanta este estilo, no demasiado cercano al reparto, la orquesta en el foso donde se puede ver y escuchar, así que reforzamos el sonido natural sólo "encima" de él. Es lo que hago la mayor parte del tiempo.

Cuando llevamos a un escenario un musical de dos horas y media de duración con un gran elenco y una orquesta, normalmente requerimos una solución de mezcla más sofisticada que la que la mayoría de las consolas estándar que son adecuadas para otros tipos de espectáculos. He usado RIVAGE PM10 en el pasado para musicales de rock, así que tenía mucha curiosidad por saber cómo funcionaría con material neoclásico como Urinetown.

¿Cómo fue el montaje?

A diferencia de Broadway o West End, donde los técnico tienen varias semanas para la carga y preparación, en Singapur tenemos típicamente muy pocos días, principalmente debido a los apretados horarios de reserva de los lugares y a las restricciones presupuestarias. En realidad, para Urinetown sólo teníamos un poco más de dos días de preparación, seguidos de dos o tres días de ensayos. Afortunadamente, tenemos una prueba de sonido virtual. Grabar a todo el mundo, músicos y actores, luego volver y continuar trabajando en la misma consola - es un salvavidas.

La disposición de la superficie RIVAGE PM10 también es muy útil para un flujo de trabajo eficiente. A diferencia de otras consolas, con RIVAGE PM10 puedo trabajar en la bahía izquierda mientras que mi colega Lee Yew Jin, que mezcla los espectáculos, trabaja en las bahías central y derecha, sin interferencias o incluso "codazos".

¿Cuál fue el número de canales de entrada?

Eran 17 miembros del elenco, todos con micrófonos inalámbricos, una orquesta de seis piezas que incluía percusión, efectos de sonido de reproducción y retornos de efectos como los de mi reverberación externa además de los de la consola, todo ello en más de 90 canales. PM10 permite un recuento de canales tan alto, mucha automatización y procesamiento, además de que cumple con mi requisito de hacer funcionar todo a 96kHz hasta los amplificadores".

¿Cómo se configuraron las salidas?

Primero, RIVAGE PM10 nos permite dividir todos los canales de entrada, por lo que cada canal de micrófono se dividió en dos, y uno fue a FoH y el otro a los monitores, cada uno con un procesamiento completamente separado. La orquesta utilizaba sistemas de in-ear, al igual que nuestro ingeniero en el foso que cuidaba a los músicos. En total utilizábamos 22 salidas de matiz, más las salidas para altavoces del Teatro del Centro Dramático para fines de monitoreo dentro y fuera del escenario, como proporcionar a los actores audio de cantantes distantes, o pistas que de otra manera no habrían escuchado. Además de la parte delantera de la PA, para una correcta localización también utilizamos altavoces de efectos y spot en el escenario y en la parte superior.

¿Cómo te las arreglaban tú y la consola con tanta complejidad?

Nos esforzamos constantemente para trabajar tanto "bien" como "con precisión", y para conseguir el equilibrio correcto. Urinetown es una producción compleja, bastante alta en mi ranking de demanda. Estábamos corriendo alrededor de 120 escenas. Unas pocas pistas se sincronizaron y se ejecutaron automáticamente, pero lo activamos todo manualmente, incluyendo la mayoría de los efectos de sonido. Utilizamos muchos DCAs, mucha automatización y RIVAGE PM10 lo hizo todo bien y de forma fiable.

Mezclar un musical es muy diferente a una banda en un concierto. Es como volar un helicóptero sin piloto automático, por lo que hay que mantener los controles. Requiere una constante "búsqueda de línea" y mezcla, incluso durante los diálogos, ya que el uso de múltiples micrófonos conduce a la cancelación de fase.

Hubo una escena en la que los miembros del elenco fueron arrojados del escenario sobre una alfombrilla de choque, y tuvimos que silenciar sus micrófonos y activar una reproducción de sus gritos grabados simultáneamente, sin ninguna diferencia notable. Especialmente durante el final, cuando pasó de la narración al canto, seguido por el movimiento del coro, el baile y, posteriormente, de nuevo a la narración con cantos polifónicos en la parte superior, mientras se mezcla la banda y se destacan los solos, y así sucesivamente - las escenas más animadas con casi todo lo que está sucediendo. Aquí es donde entra en juego la automatización y es bueno tener RIVAGE PM10.

¿Porqué una RIVAGE PM10?

Como se mencionó anteriormente, tiene una alta cantidad de canales que funciona a 96kHz, y permite que el equipo trabaje en ello simultáneamente. La capacidad de hacer más y más rápido, de programar más rápido durante la configuración, lo cual es esencial con el tiempo limitado disponible y con el número de escenas y automatizaciones requeridas. Su estabilidad de software, fiabilidad general. Nunca he oído que se colgase una consola Yamaha. Es bueno saber que tienes RIVAGE PM10 allí, significa que puedes hacer continuamente lo que estás haciendo sin que falle, puedes seguir añadiendo más entradas, más escenas, más procesamiento, puedes seguir programando. Me esfuerzo por no estar nunca en una posición en la que mi equipo me limite y me quede corto de entrega, de rendimiento, en la que esté atascado. Con RIVAGE PM10, siempre tengo suficiente, toneladas de canales, toneladas de procesamiento. Y no es que no puedas arreglar ese extraño sonido de bombo con el que el baterista no está contento. De hecho, RIVAGE PM10 suena absolutamente bien - no sólo en FoH. Con la división de canales, puedo pasar un poco de tiempo en el in-ear del baterista y hacerlo bien para él también.

¿Existen plugins o características específicas en las que hayas confiado en gran medida?

El RIVAGE PM10 está cargado de plugins de Rupert Neve que suenan muy bien, algunos de los cuales usamos, pero sólo suavemente, de maneras muy sutiles. Por ejemplo, seis motores de reverberación RIVAGE PM10 en la consola estaban en uso con ajustes dedicados a varias fuentes, y fue genial tener la potencia de procesamiento disponible para ello.

Yamaha sigue añadiendo al software, y desde la última vez que utilicé RIVAGE PM10, se había añadido un modo de teatro, así que no lo he utilizado antes. Añade características y funcionalidad específicas para el teatro al software básico de RIVAGE PM, grupos DCA y más. Por ejemplo, cada canal te permite almacenar múltiples ecualizaciones diferentes que se pueden recuperar rápidamente. Esto nos resultó muy útil, considerando el hecho de que los mismos miembros del elenco estaban interpretando múltiples papeles, lo que implicaba cambios rápidos en los diferentes trajes y, específicamente, en los diferentes sombreros. Los sombreros son nuestros enemigos porque diferentes sombreros producen diferentes reflejos en los micrófonos omnidireccionales subminiatura haciendo que la misma voz suene diferente, algo que pudimos ajustar con la ayuda del modo de teatro.

Resumiendo, ¿cómo describirías tu experiencia con RIVAGE PM10 en Urinetown?

Después de haber usado RIVAGE PM10 varias veces, incluyendo un musical de rock y ahora también con una pieza tradicional, neoclásica, ahora tengo un alcance más amplio y una mejor idea de lo que puedo hacer. Funciona bien con estos diferentes estilos y se adapta a cualquiera de ellos. La clave del éxito de cualquier producción de este tipo está en la planificación y los preparativos. La elección de los equipos depende de varios factores, como la disponibilidad y el presupuesto. Mientras te esfuerzas por ir más allá, estás probando cosas nuevas. Pero en última instancia, los equipos se traducen en un valor añadido real para la producción. Y, en mi opinión, RIVAGE PM10 tiene un valor añadido positivo para este tipo de producciones. Todo nuestro equipo está muy contento con el nivel de calidad que hemos alcanzado en el poco tiempo disponible y, como parte del sistema, la consola ha desempeñado un papel importante en ello. Mirando hacia el futuro, creo que para gran parte del trabajo orquestal a gran escala, sería útil tener RIVAGE PM10.