Yamaha CL5 brilla en la gira sinfónica de Queen Latifah

La combinación musical de Queen Latifah y una sinfónica puede sonar inusual al principio, pero en base a la respuesta de los fans a sus recientes fechas de conciertos orquestales, se está convirtiendo en algo habitual para la polifacética artista y su veterano ingeniero de PA (FOH), Rob Treloar.

La galardonada rapera, cantante, compositora, actriz y productora ha concluido recientemente una mini gira de verano tocando con una sinfónica en los principales sitios, incluyendo una parada de dos días en el legendario y anual Boston Pops Fireworks Spectacular los días 3 y 4 de julio. Para hacer que su voz distintiva y el estilo único de su banda complementaran el sonido de una sinfoníca completa, Treloar usó su herramienta FOH de probada eficacia: la consola mezcladora digital CL5 de Yamaha.

"Cuando se piensa en un concierto sinfónico, probablemente se piensa en una multitud engreída", dijo Treloar. "Pero eso está cambiando definitivamente, especialmente cuando se añade a alguien como Queen Latifah con una personalidad tan grande como la de la vida y un estilo divertido. Hará una hermosa canción que ralentiza a la audiencia, luego la subirá y hará que todos se sientan como en casa con su mejor amigo. A la multitud le encanta".

Queen Latifah cantó con la Orquesta Sinfónica de Boston durante los últimos dos años y la respuesta de esos espectáculos llevó a una invitación para la extravagancia del Día de la Independencia de 2019, así como solicitudes de fechas de gira de otras sinfonías importantes.

"Hemos hecho algunos maravillosos números de jazz y R&B e incluso sus éxitos de los 90 con estas diferentes sinfonías", dijo Treloar. "Dontae Winslow [la directora musical de la gira] la sorprendió el año pasado con un hermoso y casi cinematográfico final al arreglo de su canción U.N.I.T.Y., y se giró y miró la sinfoníca con una expresión de 'wow, esto es increíble'. Fue una noche divertida y ha abierto un nuevo nicho para ella".

La experiencia de Treloar en ingeniería de audio abarca más de dos décadas trabajando para compañías de producción y salas de conciertos. Incluso se ha metido en eventos corporativos y exposiciones de coches.

Pero ya sea que esté mezclando conciertos o eventos corporativos, la mayor parte de su trabajo siempre se ha realizado en alguna versión de una consola de mezcla Yamaha, comenzando con la PM1D y pasando a la CL5 como su actual caballo de batalla.

La última etapa de Treloar en la empresa lo llevó a su trabajo actual cuando un colega mencionó que Queen Latifah estaba buscando a un ingeniero de FOH. "Él me recomendó y yo hice el salto", dijo, haciendo su debut en la gira en apoyo a su álbum de 2007 "Trav'lin' Light".

Treloar y la Yamaha CL5 han estado con Queen Latifah desde entonces. "He usado CL5 desde que salió, en vivo con su banda y también entre sus giras para conciertos corporativos", dijo.

El mezclador digital combina la combinación correcta de ergonomía, diseño y capacidades para ayudarle a adaptar el sonido que necesita para cada tipo de lugar y actuación.

"Con muchas consolas, hay que llegar hasta el fondo de los menús y eso lleva tiempo y distrae", dijo. "En el CL5, puedo hacer un cambio rápido y luego volver a donde necesito estar. La disposición de los faders permite disponer de tres bancos de VCAs que controlan grupos de batería, guitarras o coros. Podría tenerlos todos frente a mí en una capa y luego cambiar entre trabajar en cada grupo realmente rápido".

CL5 también tiene el número correcto de características para el trabajo que hace Treloar. "En otras consolas populares, incluso en los modelos más nuevos de Yamaha, hay características que no necesito, como más salidas. Sólo estoy mezclando dos arreglos de altavoces, subgraves izquierdo/derecho y front fill. No necesito 10.000 salidas.

"La otra gran cosa para mí es la fiabilidad", añadió. "No he tenido ningún problema desde que empecé a usar esta consola. Cada concierto que he hecho con Queen Latifah ha sido un éxito".

Esa racha de éxito incluye las recientes fechas de giras sinfónicas, incluyendo Boston el 3 y 4 de julio.

Durante la preproducción de esos programas, las especificaciones de audio originalmente pedían una consola DiGiCo en FOH, pero Treloar contraatacó con el CL5 para hacer que el programa saliera lo más suavemente posible.

"Sabíamos que tendríamos una agenda muy apretada para el montaje y la prueba de sonido", dijo. "Entrar en una nueva consola y empezar de cero sin un archivo habría sido difícil. Cuando la sinfónica quiere empezar, ellos quieren empezar. No quieren quedarse sentados esperando que los de sonido los organice".

El equipo de audio del lugar de celebración reconoció este desafío potencial y se utilizó una combinación de consolas de mezcla para el espectáculo, mientras que Treloar utilizó CL5 para Queen Latifah y su banda.

"Cuando has mezclado un acto durante mucho tiempo, los movimientos de tu cuerpo y los movimientos de tus faders son todos tan familiares", dijo. "Tú sabes cuando viene un solo, y yo sé lo que hay que conseguir al instante. En una consola nueva yo diría, ``espera un minuto, ¿dónde está la guitarra?''. En ese nanosegundo, podrías volarlo".

Lo único que explotó en Boston fueron los fuegos artificiales.

"Todo fue súper suave y como un juego", dijo, reconociendo también a los equipos combinados de ingeniería de audio y emisión de la Orquesta Sinfónica de Boston y sus compañías productoras Scorpio Sound y Capron Sound and Lighting: Kevin Delaney, Steve Colby, Clayton Young y Andy Vickery.

"Integraron CL5 en todo su diseño, a petición nuestra, de forma impecable. Fue increíble considerando el tamaño y la complejidad de este evento y el hecho de que fue transmitido en vivo. CL5, como siempre, estuvo a la altura de las circunstancias".

Treloar señaló que la capacidad de CL5 para guardar y recuperar fácilmente la configuración de los archivos de un show a otro le ahorra un tiempo valioso y garantiza la consistencia del rendimiento.

"Les di mi archivo antes de la instalación para que lo cargaran y revisaran todo", dijo. "Cuando llegué, todo estaba listo para el ensayo. CL5 hace mi trabajo mucho más fácil. Siempre se traduce perfectamente de un lugar a otro, con sólo unos pequeños ajustes cada vez. Cuando el sistema de amplificación es tan bueno como lo era en Boston, es mucho mejor. A veces, el sistema de sonido de un lugar puede ser no tan bueno y tendré que hacer una ecualización y más ajustes. En esta situación, la banda estaba en el escenario para la prueba de sonido, subí los faders, hice pequeños ajustes de ganancia e instantáneamente estaba donde yo quería estar".

Treloar ha visto cambiar las tendencias de las consolas y evolucionar del analógico al digital y a un enfoque actual en software y plug-ins. Las describió como herramientas útiles, pero el sonido y la ergonomía siempre serán sus principales consideraciones.

"Lo que siempre me ha gustado de las consolas digitales de Yamaha, especialmente CL5, es la ergonomía y el flujo de trabajo", dijo. "Si necesito hacer un cambio, todo está a mi alcance. Se puede llegar a todo rápidamente y eso es lo que se necesita en una situación real. Soy un tipo que escucha. Me gusta trabajar rápido en una consola y usar mis oídos".

Tampoco siente la necesidad de confiar en muchos plug-ins, prefiriendo usar CL5 tal como está.

"He tenido esta conversación con mi director de producción, Scott '7' Hamilton, quien me preguntará por qué no uso ninguno de los nuevos plug-ins", dijo. "Simplemente no he sentido la necesidad de hacerlo porque las capacidades a bordo de CL5 ya son suficientes para hacer mi trabajo".

Otra fecha reciente en el programa de la gira de Queen Latifah encontró a Treloar usando una nueva consola de mezcla digital Yamaha: la RIVAGE PM10. "En el lugar del evento me preguntaron si me gustaría usarla y les dije que estaría encantado de hacerlo, sabiendo que el programa de conversión de archivos de Yamaha transferiría mis archivos de CL5 a RIVAGE PM10 sin problemas".

Pero incluso a medida que los modelos más nuevos estén disponibles, Treloar siempre mantendrá CL5 en su inventario.

"No quiero renunciar a ello", dijo. "Es como un buen coche que sabes que siempre funcionará. CL5 suena increíble. Hace que mis oídos estén contentos todo el tiempo."