Vino, Inalámbrico y Canción: Once sistemas de mezcla digital de Yamaha en red garantizan que 'Once A Generation' disfrute de un año de cosecha.

La Fête des Vignerons tiene lugar desde "el amanecer de los tiempos" ("o más probablemente en el siglo XVII", dicen los organizadores, la Confrérie des Vignerons). Un acontecimiento espectacular que rinde homenaje a las tradiciones vitivinícolas centenarias de la región de Lavaux en Suiza, es la primera tradición suiza viva reconocida por la UNESCO.

El centro de la producción se desarrolla en un Arena temporal, construido en la plaza de mercado de la ciudad, a orillas del lago Léman, y representa un año de vida de la viña a través de 20 escenas.

La producción de este año, que tuvo lugar del 18 de julio al 11 de agosto, comprendió 23 espectáculos, además de la Coronación del Vigneron-Tâcheron (mano del viticultor), tradicionalmente considerado como el "guardián de la sabiduría inmemorial". Vio un salto cuántitativo en la puesta en escena y producción desde la última vez que tuvo lugar en 1999, con la tecnología actual, lo que significa que la producción de audio podría superar las más altas expectativas de la audiencia.

Martin Reich, director de la empresa suiza Audioconsulting AG, estuvo a cargo del concepto de audio de la producción y del diseño del sistema, en estrecha colaboración con Gregor Baumann.

"El director técnico del programa, François Mottier, se dirigió a mí hace unos dos años", dice Martin. "El diseño del espectáculo era para cinco escenarios - uno en el centro, más uno a cada lado del Arena - así que la cobertura de sonido era un tema complejo. Para el evento anterior había un sistema de audio en una sola torre en el centro, así que todo el sonido provenía de un solo punto. El público no estaba satisfecho y François quería asegurarse de que los errores de la última vez no se repitieran".

Una parte vital de la planificación técnica fue la mejora de la localización del sonido, algo que el director artístico del evento, Daniele Finzi Pasca, también estaba muy interesado en abordar. En el mundo del audio profesional, 2019 está, por supuesto, a años luz de hace dos décadas. Esta vez las redes digitales podrían hacer de la distribución de sonido una propuesta muy diferente a la de 1999.

"Decidí que cada uno de los cinco escenarios deberían tener su propio sistema de megafonía que cubriera toda la arena, para realmente clavar el audio en esa posición", continúa Martin. "Se podría haber hecho con muchos altavoces pequeños en muchas torres pequeñas, pero habría habido el problema de obstruir las líneas de visión. Así que decidí combinar ocho torres principales de megafonía con altavoces en el exterior y en el centro del arena, además de subgraves debajo de los asientos. Esta fue la mejor solución en una situación en la que cualquier parte de la PA puede estar a 130 metros del punto más alejado de la audiencia".

Yamaha y Dante

Cuando se trataba de mezclar y enrutar los muchos canales de audio que Martin sabía que serían necesarios, sólo tenía una opción: Yamaha y Dante.

"Elegimos Dante por su flexibilidad", dice. "Me di cuenta de que sería un proceso muy creativo poner todo en marcha una vez que estuviéramos en el lugar, porque no tendríamos necesariamente la información que necesitábamos por adelantado. Teníamos que ser capaces de reaccionar a corto plazo a las demandas de la producción. Dante lo permitiría, porque sólo necesita un clic de ratón para cambiar algo de forma rápida y fiable".

La producción de audio contó con dos redes paralelas de Dante: una para las entradas de audio en directo a los mezcladores de audio y de ellos a la megafonía, y la otra para la reproducción de pistas de playback, grabación en directo y pruebas de sonido virtuales.

Martin también habló con Arthur Koll de Yamaha Music Europe para hablar de cómo lograr sus objetivos utilizando los sistemas de mezcla digital RIVAGE PM de Yamaha. "Las ventajas de RIVAGE PM eran la calidad de sonido, la flexibilidad y el alto número de canales disponibles en Dante - aquí teníamos 288 entradas en cada sistema", dice Martin. "Otra fue que Yamaha ha trabajado con Dante durante años, por lo que existe un alto grado de integración entre ambos. Y con estas ventajas también vino la gran fiabilidad. Con Yamaha sabíamos exactamente lo que íbamos a conseguir".

Para 2019, el comité organizador quería trabajar con un único proveedor de material de alquiler, con el grupo francés Dushow ganando la licitación. En abril de 2019, el socio suizo de Dushow, Hyperson SA, organizó un seminario técnico en profundidad para el equipo de audio, en el que Andy Cooper, Delphine Hannotin y Jean-Pierre Decollogny, de Yamaha, también formaron a ingenieros sobre los sistemas RIVAGE PM. También en abril, parte de la tripulación viajó a las instalaciones de Dushow en París Roissy, donde se realizó un completo montaje y prueba de la red de audio.

La elección de Martin de tres Yamaha RIVAGE PM10 y seis PM7 fue una respuesta práctica para tratar con más de mil cantantes y músicos en cinco escenarios.

"Quería que los ingenieros de mezclas controlaran el sonido en todo momento y es importante que si un ingeniero mueve un fader, escuche lo que está haciendo. Cinco escenarios significaban que necesitaba cinco ingenieros, así que pusimos una RIVAGE PM7 en cada uno de ellos, con una segunda PM7 en la escenario principal", dice.

"Sin embargo, el gran número de entradas -incluyendo 324 canales de micrófonos inalámbricos- significaba que la premezcla era esencial para reducir las cargas de trabajo individuales. Así que incluí dos RIVAGE PM10s para mezclar los coros y una tercera PM10 para mezclar la banda de música. Las premezclados fueron enviados a las PM7, donde los ingenieros las mezclaron con las señales en vivo de cada escenario".

"Tener varias PM7 también nos dio un mecanismo de seguridad", añade. "Lo preparamos para que cada uno y su ingeniero actuaran como respaldo para el de la izquierda. Si hubiera algún problema, los backups podrían hacerse cargo".

Se instalaron unidades de E/S Yamaha Rio3224-D2 con cada PM7, que se utilizaron como preamplificadores de micrófono distribuidos y como salidas del sistema a los transmisores in-ear y al sistema de altavoces distribuidos.

"La idea era reducir la carga de trabajo de los ingenieros de mezclas, para que pudieran concentrarse realmente en el sonido global de cada escenario", confirma el director de premezclas Julien Fehlmann. "Actuamos como 'reductores', también enviando stems a las emisoras."

Fue el primer espectáculo con un sistema RIVAGE PM10 para el ingeniero jefe Julien, pero le impresionó lo familiar que es para los ingenieros acostumbrados a otras mesas digitales de Yamaha. "Fue realmente reconfortante que el diseño fuera tan familiar. Con PM10 te encuentras en territorio conocido, lo que hace que sea mucho más rápido de aprender. En mis años de gira utilicé muchos productos, pero Yamaha siempre fue el más fiable. Con tantas entradas y salidas en un programa tan complejo como éste, la fiabilidad nos hizo estar más relajados".

Virtual soundchecks

"Con tantos micrófonos inalámbricos, la idea de dividir la red Dante en dos, utilizar la funcionalidad de RIVAGE PM7s y PM10s para permitir pruebas de sonido virtuales", añade Gregor Baumann. "Pusimos una segunda tarjeta de interfaz Dante HY144-D en cada sistema y tuvimos dos sistemas Nuage y cuatro grabadores de 128 pistas como pool de grabación, que pudimos asignar dinámicamente por día de producción. Nos dio flexibilidad de elección y tener las redes paralelas de producción y grabación funcionando en la misma capa física no fue un problema".

"La prueba de sonido virtual fue realmente fácil", añade Julien. "De la forma en que se configuró el sistema, pudimos, por ejemplo, grabar de forma independiente la banda de música, luego venir aquí a la mañana siguiente y trabajar con la grabación, sin que nadie necesitara reproducirla desde otro lugar".

Los sistemas RIVAGE PM nos ahorraron mucho tiempo. Las funciones de copiar y pegar están al alcance de la mano para cualquier tipo de configuración, con cientos de canales, lo que supone un gran ahorro de tiempo. Creo que es un punto importante de estar en el entorno digital, pero es algo en lo que algunas marcas no parecen haber pensado demasiado. Para nosotros fue inmediato y realmente genial".

Hablando con sinceridad, Julien también quedó muy impresionado por la tranquilidad de los sistemas. "Sentado con tres superficies de mezcla en una cabina en pleno verano, me preguntaba si el ruido de los ventiladores sería un problema, pero eran totalmente silenciosos", dice.

Nuage

Nuage ha sido una parte fundamental de la producción desde el principio, siendo utilizada para grabar la partitura orquestal. "Pregrabamos la Orquesta del Festival de Gstaad, porque no pudimos moverla lo suficientemente rápido de un escenario a otra durante la producción", sonríe Martin. "Podríamos haberla puesto bajo el escenario, pero sentimos que, si no puedes verlo, es mejor que lo pregrabes".

Utilizado para la reproducción en vivo de la partitura orquestal y los efectos de sonido, así como para la grabación y reproducción de ensayos para las pruebas de sonido virtuales, otra de las ventajas de utilizar Nuage fue, al igual que los sistemas RIVAGE PM, su estrecha integración con Dante.

"Nuage y Nuendo se convirtieron realmente en las herramientas de estudio de la Fiesta", dice el director de SFX y de la prueba de sonido virtual David Weber. "El diseño del sistema de audio significaba que podíamos usar mucho sonido envolvente para los efectos. Además, a medida que el espectáculo se desarrollaba durante los ensayos, los tiempos cambiaron y pude hacer algunas piezas de la música más cortas o más largas".

El sistema Nuage también se utilizó para crear mezclas de monitorización alternativas, en las que el sonido dinámico de la orquesta era necesario para la reproducción, pero para algunos de los monitores in-ear de los intérpretes era mejor tener una mezcla menos dinámica.

Dormir profundamente

A finales de julio, tres semanas después de la celebración de la Fête des Vignerons de 2019, la confianza de Martin en el sistema de audio ya había sido bien recibida. "Realmente era como una matriz enorme, donde sólo hacíamos los clics donde necesitábamos el sonido", dice.

"Mi principal preocupación era la red, pero la usábamos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para todo el sonido, así como para todas las comunicaciones, y no teníamos ni un solo problema. Greg hizo un trabajo increíble, construyó un software para revisar el sistema y pudo ver todo lo que estaba sucediendo en cualquier parte del sistema. Esto significaba que era capaz de dormir por las noches!"

Con los sistemas RIVAGE PM y Nuage de Yamaha funcionando también de forma impecable (y continua) durante varias semanas, la compleja producción de audio estaba ciertamente años luz de distancia de la de 1999. No podemos dejar de preguntarnos qué más avances se producirán en los próximos 20 años, cuando la Fête des Vignerons vuelva a Vevey a finales de la década de 2030.

El reto de la tecnología inalámbrica

Un gran desafío al que se enfrentó el equipo de audio fueron los 324 canales de los micrófonos inalámbricos Shure Axient necesarios para la producción. "No creo que ni siquiera Shure haya visto tantos receptores Axient en una producción", dice Martin. "Necesitábamos todo el ancho de banda de 400 a 700mHz, incluyendo algunos receptores en las bandas superiores que no eran muy fáciles de encontrar en Europa, por lo que tuvieron que ser traídos desde los Estados Unidos. Estábamos aprovechando al máximo todas las frecuencias disponibles y, mientras duró el evento, se nos permitió decir a otros usuarios que se desconectaran". Además, existía el reto de gestionar un gran número de monitores internos inalámbricos.

"Fue el sistema de radio más grande con el que he trabajado y una gran tarea gestionar tantos canales", añade el director de RF Chris Hauri. "Todos los receptores se conectaron a través de tarjetas de interfaz de Yamaha Dante a ordenadores Macintosh con software de monitorización Wavetools. Nos permitió seleccionar cualquiera de los canales inalámbricos a monitorizar durante el programa y, por supuesto, para la comprobación de la línea".

"También pasamos RF sobre fibra a transmisores en varios lugares, algunos de los cuales estaban a más de un kilómetro del lugar de monitoreo central, lo que nos permitió revisar el sistema a través de un iPad".

La delicia Dante

La tarea de diseñar las redes Dante recayó en Gregor Baumann. "Dante nos permite enlazar todo a todo - cualquier fuente puede ser enrutada a cualquier consola, intercoms, sistemas, in-ears - todo estaba en la red. La rejilla de entrada/salida era algo así como 6000/6000. De hecho, era un enorme espacio de audio libre para satisfacer las necesidades de la producción", dice.

"Uno de los aspectos clave del diseño era que tenía que ser muy flexible a gran escala, así que elegimos un diseño de tres saltos con dos switches centrales - uno para las redes primarias, otro para las redes secundarias, con 12 switches en estrella. Tuvimos que utilizar enlaces de fibra de 10 Gb entre el núcleo y los switches en estrella para tener suficiente ancho de banda. Pero esa es otra ventaja de Dante - si necesitas más ancho de banda, puedes tomar un poco de otro. Se escala con la red.

"No hubiéramos podido hacerlo con ninguna otra solución que no fuera Dante, gracias a la tecnología de última generación, la disponibilidad de los productos y la interoperabilidad de los productos de diferentes marcas. Nos dio la flexibilidad necesaria para hacer cambios rápidos, si era necesario, y era sólido como una roca. Empezamos por los swtches antes de que comenzaran los ensayos, tuvimos audio corriendo por el sistema continuamente durante varias semanas y nunca tuvimos una caída o un problema. Acabamos de empezar y eso fue todo".

2019 Ingenieros de producción de audio para Fête des Vignerons

Martin Reich Director de Sonido

Gregor Baumann Asistente al Director de Sonido y Responsable de la Red

Chris Hauri Director de RF

Arnaud de la Rosa Asistentes al Director de RF

Julien Fehlmann Director de Premezclas

Samuel Chapuis Asistente al Director de Premezclas

Boris Gerber Ingeniero del Escenario Principal

Daniel Laurent Asistente al Ingeniero del Escenario Principal

Malvina Ruota Ingeniero del Escenario Oeste

Marco Nüesch Asistente al Ingeniero del Escenario Oeste

Colin Roquier Ingeniero del Escenario Norte

Kevin Koch Asistente al Ingeniero del Escenario Norte

Gwenael Bonfanti Ingeniero del Escenario Este

Karim Pandolfo Asistente al Ingeniero del Escenario Este

Benoit Boulian Ingeniero del Escenario Sur

Bruant Perrinjaquet Asistente al Ingeniero del Escenario Sur

David Weber Director de SFX y Virtual Soundcheck

Benjamin Vicq Asistente al Director de SFX y Virtual Soundcheck

Gabriel Fitzner Control de Evento

Cada show también utilizó 40 microfonístas - voluntarios e ingenieros de sonido sosteniendo pértigas con micrófonos inalámbricos para los coros