Entrevista: Chris Taylor habla sobre la RIVAGE PM10
Acerca de Chris
Músico, ingeniero de mezclas y diseñador de sistemas de sonido, Chris Taylor aporta toda una vida de experiencia al diseño y desarrollo de consolas de Yamaha.
Chris comenzó su carrera como músico tocando en bandas locales, iglesias y grabando en su ciudad natal, Memphis (Tennessee, EE. UU.). Pronto consiguió el puesto de guitarrista con “Up With People” (Viva la Gente), y fue el comienzo de toda una vida de hacer giras y viajar.
La carrera de Chris en el mundo del audio comenzó al obtener el título de grado en Ingeniería Electrónica y crear su propia empresa de producción de sonido. Proporcionó equipos de sonido a una larga lista de giras de música country, música cristiana y rhythm & blues, entre otros para artistas como Conway Twitty, Kenny Rogers, Amy Grant y The Bar Kays.
Más adelante, como quería concentrarse más en la parte artística de las giras, Chris disolvió su empresa de sonido y aprovechó sus conocimientos en el campo de las mezclas y la producción para trabajar con artistas de música cristiana como Amy Grant, Michael W. Smith y DeGarmo and Key Band. Durante los años siguientes, Chris fue ingeniero de mezclas de las giras de otros artistas como Barbara Streisand, David Foster, Janet Jackson, Jewel, Kitaro, Lynyrd Skynyrd y Michael Jackson.
Otros de sus logros profesionales fue trabajar como ingeniero de mezclas y coordinador y diseñador de audio en las galas televisadas de premios como los Grammy en 1995, los CMT Video, los Dove y los MTV. También trabajó en la retransmisión de conciertos tales como Garth Brooks Live in Central Park, Barbara Streisand HBO Special, David Foster Hit Man y Josh Groban PBS Special. Por sus contribuciones a la retransmisión de audio en estos eventos, Chris recibió en dos ocasiones la nominación al premio Emmy a la mejor mezcla de sonido, consiguiéndolo en una ocasión. Este extenso currículum también se ve engrosado por un buen número de grabaciones de audio y vídeo, entre las que se incluye un premio Grammy a un álbum de Ashley Cleveland.
En 2003 Chris se incorporó a Yamaha, primero trabajando como director regional de Ventas para Yamaha Commercial Audio Systems en EE. UU. Después de 3 años de experiencia en ventas, se convirtió en director de I+D para Yamaha Japón, y actualmente está dedicado a ayudar a Yamaha en la construcción de mesas de audio profesionales.
La entrevista
Cuéntanos cómo fue tu participación en el desarrollo de la RIVAGE PM10, tanto como miembro del equipo de I+D como desde la perspectiva de ingeniero de mezclas en activo.
El proceso comenzó con el equipo de I+D reuniéndose para decidir cómo debería ser el diseño y la operatividad de la nueva mesa emblemática de Yamaha. Habíamos estado trabajando estrechamente con usuarios de mesas durante años y sabíamos bien cuáles eran sus necesidades, así que empezamos a debatir sobre las funciones que teníamos claro que los usuarios querían y utilizaban. Por ejemplo, las secciones completas de Canal Seleccionado (Selected Channel) de la PM1D y la PM5D eran muy valoradas, aunque otros fabricantes estaban alejándose de ese concepto. Decidimos que una funcionalidad exhaustiva del Canal Seleccionado sería esencial. Cuando estos intensos debates concluyeron, ya se habían establecido los fundamentos de la superficie y los controles de la PM10.
El siguiente paso era desarrollar un plan de plug-ins adecuado. Confeccionamos una lista de posibilidades y decidimos que los productos de Rupert Neve serían los más apropiados y valorados para esta mesa que estaba destinada a ser el buque insignia de Yamaha. El equipo de I+D después estableció el escenario para una alianza estratégica entre Yamaha y Rupert Neve Designs que nos condujo a una de las tecnologías de audio más sobresalientes de las incluidas en la mesa PM10. Otros socios que contribuyeron a los plug-ins de la PM10 fueron TC Electronic y Eventide.
Yo me integré en el equipo del Dr. K y trabajé con la tecnología VCM, que ha resultado una parte vital de la mesa PM10 de Yamaha.* Mi participación en los plug-ins VCM fue principalmente desde la perspectiva de la calidad del sonido. Trabajé con el equipo para desarrollar la emulación del transformador en el preamplificador de micrófono híbrido y también para lograr la mejora de los ecualizadores de las tiras de canal.
A medida que nos acercábamos a la finalización del hardware y del sistema operativo, vinieron algunos prestigiosos ingenieros de mezclas para evaluar el sistema de mezclas y para ofrecer sus ideas. Estos expertos también ayudaron a verificar la calidad de los nuevos preamplificadores híbridos de transformador/SILK. Las evaluaciones de este tipo continuaron durante el proyecto, incluidas pruebas de escucha llevadas a cabo en la sede central de Yamaha en Japón.
Durante la fase de prototipos, para comprobar la fiabilidad y la utilidad de la PM10, los miembros del equipo de I+D de EE. UU. llevaron mesas a conciertos en directo para evaluar su funcionamiento y su calidad de sonido.
* El Dr. K (Mr. Toshifumi Kunimoto) dirige el equipo del K’s Lab de la División de Investigación y Desarrollo de Yamaha donde fue desarrollada la tecnología VCM (Virtual Circuitry Modeling/Modelado de circuitos virtuales).
La calidad de sonido es una de las características diferenciadoras de la RIVAGE PM10, y los preamplificadores de micrófono híbridos contribuyen a ello en gran medida. ¿Qué puedes decirnos sobre ello?
Los preamplificadores de micrófono híbridos diseñados por Yamaha aúnan baja distorsión, bajo ruido, alta impedancia de entrada, excelente rechazo del modo común y una fiel reproducción de la fuente de entrada. La posibilidad de introducir una emulación de transformador que incluye procesamiento SILK añade más profundidad y color, llevándonos al sonido analógico de los días en los que no existían las mesas digitales.
Estos nuevos preamplificadores de micrófono híbridos dan a los ingenieros lo mejor de ambos mundos. Los ingenieros de mezclas pueden tener el mejor sonido digital limpio que existe y también disponen de la posibilidad de añadir el color de una gran mesa analógica, y la elección se puede hacer individualmente para cada canal. La RIVAGE PM10 es la mesa con mejor sonido que jamás haya fabricado Yamaha, y probablemente la mesa de directo con mejor sonido del mercado en la actualidad.
La RIVAGE PM10 incluye una serie de plug-ins creados en cooperación con Rupert Neve Designs. ¿Cómo se llevó a cabo esa colaboración?
Hasta que comenzó la colaboración entre Yamaha y Rupert Neve Designs, Mr. Neve nunca había avalado un producto digital. Los únicos plug-ins aprobados personalmente por Rupert Neve son los productos de Yamaha.
Todos y cada uno de los productos de Rupert Neve Designs hechos por Yamaha para el ámbito digital deben estar totalmente aprobados por Rupert Neve Designs. El proceso de aprobación incluye comparaciones de escuchas directas entre el producto digital y el producto analógico original que emula.
La RIVAGE PM10 no solo destaca por su calidad de sonido, sino también por su interfaz de usuario. ¿Qué la hace tan digna sucesora de la PM1D?
La PM1D fue ampliamente elogiada por su operatividad, que parecía analógica gracias a su fácil acceso a los controles. Era un reto dar a los usuarios de la PM10 una sensación operativa similar a la vez que se ofrecía también un control más moderno en un sistema basado en una pantalla menos táctil. Creo que este objetivo se cumplió con éxito, dando a los usuarios un entorno operativo fácil que permite su uso con una breve curva de aprendizaje. La PM10 dispone de mucho control táctil y a la vez permite operar sobre una pantalla si se desea.
El diseño de la nueva interfaz de usuario hace muy fácil que los ingenieros puedan efectuar múltiples tareas cuando sea necesario, solucionando así una de las mayores quejas de los ingenieros más experimentados acerca de las mesas digitales. La PM10 cambia por completo la cara de las mesas digitales que limitan a los ingenieros a realizar las operaciones de una en una.
Háblanos en detalle de algunas de las mejoras, como por ejemplo la estructuración de los elementos del canal seleccionado y la configuración de los parámetros.
El concepto de Canal Seleccionado (Selected Channel) fue diseñado para abarcar todos los controles necesarios para las operaciones de la tira de canal.
Para mí, la característica de estructuración más importante fue que todos los cuerpos de la mesa operan exactamente de la misma manera. Cualquiera cosa que se puede hacer en el cuerpo izquierdo también se puede hacer en el cuerpo central o derecho. Esto da máxima flexibilidad al operador para configurar la mesa según sus necesidades. Si se necesita que los DCA estén en la izquierda, se puede hacer. Si se necesita que los envíos de mezcla estén en el cuerpo central, también se puede hacer. La RIVAGE PM10 es la mesa más flexible que hay.
Las exclusivas funciones Sel Link y Bay Link también son muy interesantes. Cuéntanos más sobre las funciones de flexibilidad de la mesa.
La consola está diseñada para permitir que cada usuario trabaje con ella de la forma que le sea más familiar. Las capas de entrada principales siempre están disponibles; por ejemplo, se puede configurar la mesa y mezclar sin tener que hacer una extensa programación previa ni verse obligado a planificar la distribución de bancos de canales. La disponibilidad de una distribución fija significa que no se perderá el control de un canal si se comete un error al programar. El canal que se necesita siempre está disponible en la capa base. Hay 12 capas de faders personalizables disponibles en cada uno de los 3 bancos. La consola es más flexible cuando no hay ninguna selección Sel Link y Bay Link y cada banco de faders puede operar independientemente. Esto permite operar con cada cuerpo de la mesa por separado. En este modo, toda la operación Sel va al cuerpo de Canal Seleccionado, y cada pantalla puede tener una operación seleccionada diferente de forma individual.
Cuando se selecciona Sel Link, las pantallas son asignadas a la operación de Canal Seleccionado. Como alternativa, se puede elegir tener una pantalla seleccionada por el botón SEL en el correspondiente cuerpo de la mesa mientras que los demás cuerpos son ignorados. La función Bay Link enlaza los cuerpos a los botones de selección de bancos de los otros dos cuerpos.
Con la RIVAGE PM10 se puede operar de la forma que mejor se adapte al estilo de trabajo preferido por cada ingeniero. Insisto, la PM10 es simplemente la mesa más flexible que existe.
¿Cómo se efectuaron las evaluaciones de la calidad de sonido y de la interfaz de usuario?
La evaluación sonora fue una comparación entre tres mesas. Utilizamos un sistema de conmutación por relé que conmutaba simultáneamente las entradas y salidas de cada mesa. En la prueba comparativa de escucha a ciegas participaron representantes de la UE, de EE. UU., de Japón y personal interno. A los oyentes se les permitió elegir la fuente de música y cambiar entre mesas como quisieran. Todas las pruebas de escucha se realizaron sin utilizar las funciones de transformador digital o SILK de la PM10. Era la comparación más imparcial y fiable que podíamos ofrecer.
La interfaz de usuario fue desarrollada en su mayoría por el equipo interno con las aportaciones de ingenieros de mezclas muy conocidos. Dado que las mesas Yamaha han jugado un papel muy notable como mesas de monitores, dedicamos un tiempo extra no solo a la operatividad como mesa principal del equipo, sino también a su funcionamiento como mesa de monitores.
¿Cuáles fueron las razones que llevaron a adoptar el sistema de red híbrido TWINLANe y Dante en la RiVAGE PM10?
El sistema de conexión TWINLANe de Yamaha fue desarrollado específicamente para el transporte de audio digital de alta capacidad y alto rendimiento. Proporciona transferencia de 400 canales de audio a 96 K/32 bits y a la vez es fácil de configurar y utilizar. TWINLANe es el mejor sistema y el más fiable que hay para una conexión de audio digital de alta calidad. La RIVAGE PM10 demanda la máxima calidad y la mayor fiabilidad posibles en el recorrido del audio, y eso es TWINLANe.
Dante es el protocolo de red de audio digital elegido por Yamaha y muchos otros fabricantes. La RIVAGE PM10 incluye capacidad de red Dante para tener flexibilidad de conexión con otros productos también habilitados para Dante.
Por último, ¿cómo resumirías los beneficios que los usuarios pueden esperar de la RIVAGE PM10?
Si queremos la mesa con mejor sonido que existe hoy en día en el mercado, y si queremos que sea fácil de usar, estamos hablando de la RIVAGE PM10.
