Acerca de las marimbas y los xilófonos
La marimba y el xilófono pertenecen a la misma categoría. Sin embargo, provienen sorprendentemente de regiones diferentes. Debido a su tesitura diferente, se les utiliza diversamente en la música clásica, en función de la pieza.
Las marimbas provienen de África
La marimba es un instrumento de la familia del xilófono. Hace mucho tiempo, se hacía un hueco en el suelo para producir resonancia. El resonador evolucionó después como una tabla de madera con calabazas en el lado de atrás formando un instrumento folclórico que todavía es popular. Este instrumento fue transmitido de África a Latinoamérica, y a Estados Unidos, y se ha convertido finalmente en la marimba moderna con tubos resonadores metálicos. Un concierto para 100 marimbas en el Carnegie Hall de Nueva York en 1935, dirigido por Clair Omar Musser, difundió el prestigio del instrumento a través del mundo. Desde 1940, se han hecho muchas piezas para marimba y orquesta. Entre los trabajos más conocidos se cuenta el 'Concierto para marimba, vibráfono y orquesta' de Milhaud y 'Colores de la ciudad celeste' de Messiaen. Actualmente se amplía su atracción como instrumento solista.
La tesitura de la marimba cubre cuatro octavas
La marimba, cuyas teclas de madera están dispuestas las de un piano, tiene una tesitura de cuatro octavas, la más amplia de todos los instrumentos de percusión de barras. Las barras de la marimba están afinadas para producir su sonido con un tono fundamental y su sobretono de cuarta (un tono dos octavas por encima del tono fundamental, o un tono con la frecuencia cuádruple de aquella del tono fundamental) al mismo tiempo, llamado 'afinación de sobretono de cuarta'. En el rango de registro bajo, las barras están afinadas para producir un sobretono de décima, emitiendo los tonos ricos y suaves únicos de la marimba. Las barras son más anchas y largas en las notas de registro más bajo y los resonadores metálicos fijados debajo de las barras son también más largos a medida que bajan las notas obtenidas. Algunos resonadores están dispuestos en un bonito arco que atraen la mirada. La cabeza de los resonadores está abierta, pero el fondo está cerrado.
El xilófono proviene del Sudeste asiático
El xilófono es un instrumento originario del Sudeste asiático que pertenece a la misma familia que la marimba. Entre las piezas famosas para xilófono se cuenta 'El carnaval de los animales' de Saint-Saëns y 'El pájaro de fuego' de Stravinski. El xilófono está afinado para producir su sonido con un tono fundamental y su sobretono de tercera (un tono una octava y una quinta por encima del tono fundamental, o un tono con la frecuencia triple de aquella del tono fundamental) al mismo tiempo, llamado 'afinación de sobretono de tercera'. Generalmente, el instrumento tiene una tesitura de tres y media octavas, que cubre un rango más alto que la marimba. A diferencia de la marimba, algunos xilófonos no tienen resonadores. Es por esto que los resonadores no tienen un efecto significativo sobre el rango alto de los xilófonos.
La diferencia entre la marimba y el xilófono no sólo está en la manera en que se afinan las barras. Si se observa la parte de atrás de las barras de registro bajo, se verá que las barras de la marimba tienen una superficie hueva en medio y las barras del xilófono tienen una superficie ondulada. Estas diferencias en la forma de la barra y la afinación conducen al tono suave de la marimba y el tono brillante y vivo del xilófono.
La marimba tiene una amplia gama de especificaciones y precios, incluso aquellas con una tesitura de cinco octavas para los profesionales. Ensaye algunas antes de comprar y elija la más apropiada de acuerdo con el uso que prevea.
Tesitura de la marimba y del xilófono
